Así es el 'diablo rojo': un terrible monstruo marino gigante que parece sacado de una leyenda antigua

Uno de los mayores miedo del ser humano es hacia 'lo desconocido', ya que cuando no tenemos identificado un posible peligro, la imaginación es libre de crear los peores temores posibles en la cabeza. Al filósofo griego Sócrates se le atribuye aquella famosa frase de "El conocimiento os hará libres", y es que comprender un asunto nos hace perderle parte del temor que pudiéramos tenerle.

Sin embargo, existen ciertas criaturas hacia las que es realmente complicado no sentir real pavor, ya sea por su aspecto temible o por su enorme ferocidad. Se cree que por el momento solo conocemos el 5% de los océanos, pero lo poco que hemos logrado saber ya ha sido más que suficiente para revelar fauna sacada de los mejores cuentos de terror fantástico.

El animal del que hablaremos hoy aquí ha inspirado negras y sangrientas leyendas alrededor de todo el mundo, y culturas de muy diferentes lugares del globo le han temido y respetado, especialmente durante las largas travesías marinas. Se trata de un súper depredador que no solo supera en tamaño a sus presas, sino que viaja en grupo para no darles oportunidad alguna de escapas a una muerte segura.

Así es el 'diablo rojo': un terrible monstruo marino gigante que parece sacado de una leyenda antigua

Se trata ni más ni menos que de un pariente lejano de uno de los animales que más se consumen en España y conforma un auténtico pilar de nuestra gastronomía. Es el conocido como 'calamar gigante del Pacífico' o 'calamar de Humboldt' (Dosidicus gigas), uno de los cefalópodos más fascinantes y temidos de los océanos. Su tamaño imponente, su comportamiento agresivo y su capacidad para cazar en grupos lo convierten en un depredador formidable en las profundidades marinas.

El temido 'calamar de Humboldt', también llamado en algunas zonas "diablo rojo" por su color y ferocidad, puede alcanzar hasta 2 metros de longitud y pesar más de 50 kilogramos. Su cuerpo, alargado y fusiforme, está adaptado para la velocidad y la agilidad en el agua. Posee dos tentáculos principales equipados con potentes ventosas y ganchos afilados, que usa para atrapar a sus presas con gran precisión. Una vez que abraza con ellos a su víctima, es casi imposible que esta logre liberarse, no sin grandes heridas o desgarros.

Una de sus características más llamativas es su capacidad de bioluminiscencia y cambio de color. Puede pasar de un tono rojizo intenso a un blanco brillante en fracciones de segundo, lo que le sirve para comunicarse con otros miembros de su especie y posiblemente para desorientar a sus presas o depredadores. Esta capacidad la comparten otros cefalópodos marinos, pero en un ser de tal tamaño resulta incluso más llamativa.

El Dosidicus gigas es un carnívoro voraz que se alimenta de una amplia variedad de especies marinas. Su dieta incluye peces, crustáceos y otros cefalópodos, e incluso se han registrado casos de canibalismo entre ejemplares de su propia especie. Este calamar caza utilizando una estrategia altamente efectiva: la caza en grupo. Se agrupan en grandes 'cardúmenes', rodean a sus presas y las atacan en una emboscada sincronizada. Su velocidad y agilidad, combinadas con su capacidad para cooperar, lo convierten en un depredador letal e infalible.

Curiosidades del 'calamar gigante'

• El bautizado como "diablo rojo" puede realizar ataques fulminantes, alcanzando sus golpes y movimientos velocidades de hasta 24 km/h.

• Puede sumergirse a más de 800 metros de profundidad, aunque suele encontrarse en la franja de los 200 a 700 metros bajo el nivel del mar. Su presencia en la superficie es extremadamente rara, y suele deberse a condiciones adversas.

• Se le ha observado atacando a pescadores y submarinistas, lo que le ha dado una reputación de agresividad.

• Su metabolismo acelerado lo obliga a consumir grandes cantidades de alimento diariamente, ya que utiliza enormes cantidades de energía para moverse de forma constante en busca de nuevas presas.

• El 'calamar gigante del Pacífico' desempeña un papel fundamental en la cadena trófica del océano. Es presa de cachalotes, tiburones y peces grandes, pero su gran capacidad de reproducción lo ha mantenido como una especie altamente resistente.

• Sin embargo, su población ha aumentado en los últimos años debido a la sobrepesca de sus depredadores naturales, lo que ha generado desequilibrios ecológicos en ciertas regiones del mundo.