Un estudio revelador confirma lo que muchos esperaban: las canas desaparecen

Un reciente estudio publicado en la revista Nature por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York ha desvelado datos sobre el origen del encanecimiento capilar y su reversión. Los científicos han descubierto que la inmovilidad de ciertas células madre en los folículos pilosos impide la regeneración del pigmento, lo que provoca la aparición de canas.

El estudio se centró en las células madre de melanocitos (McSC), responsables de la pigmentación del cabello. A través de experimentos en ratones, los investigadores identificaron que, en condiciones normales, estas células se desplazan entre distintos compartimentos del folículo piloso.

Este movimiento les permite madurar y adquirir la proteína necesaria para generar pigmento, manteniendo así el color del cabello. Sin embargo, cuando estas células quedan atrapadas en un compartimento específico, pierden su capacidad de regenerarse y, en consecuencia, el cabello se vuelve blanco.

La doctora Mayumi Ito, investigadora principal del estudio, señaló que la clave para prevenir el encanecimiento podría residir en restaurar la movilidad de estas células madre. El encanecimiento podría revertirse si logramos que las células atrapadas vuelvan a desplazarse, explica la especialista.

Las canas puedes desaparecer

El estudio también reveló que, con el paso del tiempo, la acumulación de células madre de melanocitos inmóviles en una zona del folículo piloso aumentaba, representando hasta el 50% del total de estas células. Por otro lado, estas células que mantenían su movilidad continuaban produciendo pigmento, lo que sugiere que el envejecimiento y el estrés solo aceleran el proceso de inmovilización, no lo inician.

Investigaciones previas han sugerido que el estrés juega un papel fundamental en el encanecimiento del cabello. Un estudio independiente realizado en Harvard encontró que el estrés puede acelerar el envejecimiento de los folículos pilosos al aumentar la tasa de crecimiento del cabello, lo que hace que las McSC se agoten más rápidamente. Sin embargo, los nuevos hallazgos de la Universidad de Nueva York refuerzan la teoría de que el encanecimiento es principalmente el resultado de la falta de movilidad de estas células madre.

Por razones aún desconocidas, el sistema de células madre de los melanocitos falla antes que otras poblaciones de células madre adultas, lo que provoca el encanecimiento del cabello en la mayoría de los seres humanos y ratones, concluye el estudio.

Como siguiente paso, los investigadores buscan desarrollar estrategias para reactivar el movimiento de las células atrapadas. Entre las posibles soluciones se encuentra la manipulación de la proteína WNT, la cual desempeña un papel crucial en la regeneración celular.

También se están explorando terapias génicas y fármacos que puedan estimular la movilidad de las McSC. Si tienen éxito, esta investigación podría marcar el inicio de una era en la que el encanecimiento del cabello sea una condición del pasado.