El tipo de chocolate que baja la tensión arterial y reduce trombos, según un estudio

La hipertensión puede ser peligrosa para la salud cardiovascular. La prevención y el tratamiento de la hipertensión pueden ayudar a garantizar muchos resultados positivos para la salud, pero los investigadores siguen tratando de comprender cuáles son los mejores métodos para prevenirla o qué alimentos pueden ayudar a bajar la presión arterial.

En esta línea, un estudio reciente publicado en la revista Nature Scientific Reports examinó cómo la ingesta de un tipo de chocolate puede ayudar a disminuir el riesgo de hipertensión esencial o presión arterial alta sin causa aparente. Los resultados también sugieren que el consumo de chocolate negro puede disminuir el riesgo de coágulos sanguíneos, aunque los investigadores no pudieron establecer una relación causal.

Los coágulos sanguíneos son masas que se presentan cuando la sangre se endurece y pasa de líquida a sólida. Si un coágulo se forma dentro de una de las venas o las arterias, se denomina trombo. También se puede formar en el corazón. Por su parte, la hipertensión arterial implica tener una presión arterial alta, y se da cuando la fuerza que ejerce la sangre sobre las arterias del cuerpo es demasiado alta.

"La hipertensión esencial es una afección médica muy prevalente que se caracteriza por niveles elevados de presión arterial sin una causa subyacente aparente. Es, con diferencia, la causa más común de hipertensión en todo el mundo. La hipertensión esencial destaca como el factor que más contribuye a las enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria, la insuficiencia cardiaca y el ictus", explica el Dr. Rigved Tadwalkar, cardiólogo en el Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, que no participó en el estudio, en declaraciones a Medical News Today:

La hipertensión puede controlarse mediante cambios en el estilo de vida y ciertos medicamentos. Seguir una dieta sana, mantener un peso saludable y hacer ejercicio pueden ayudar. Investigaciones de este tipo podrían llevar a la gente a elegir alimentos saludables más específicos.

Qué tipo de chocolate es bueno para la tensión y el corazón

Los resultados del nuevo estudio apuntan que el chocolate negro, en concreto, parece reducir tanto la hipertensión esencial como el riesgo de coágulos. Además, afirma la necesidad de realizar futuras investigaciones sobre los posibles beneficios potenciales para la salud del chocolate negro, ya que es un tema que "despierta interés" en los investigadores.

La autora del estudio y nutricionista dietista titulada Karen Z. Berg explica: "Para que el chocolate se considere 'chocolate negro' tiene que contener al menos un 50% de sólidos de cacao, y muchos chocolates negros se componen de un 70% o incluso un 90% de cacao, lo que deja mucho menos espacio para otros aditivos como el azúcar. Por eso, el chocolate negro tiende a ser más amargo que las variedades de chocolate con leche".

¿Su secreto? "El cacao es rico en flavanoles, por lo que cuanto mayor sea el porcentaje de cacao en el chocolate, más beneficios para la salud serán posibles. El chocolate negro también es una buena fuente de fibra, hierro, magnesio, fósforo y zinc. Es importante señalar que, para obtener los máximos beneficios, conviene elegir formas más naturales de cacao. También es importante tener en cuenta que cuanto mayor sea el porcentaje de cacao, más cafeína contendrá", añade Berg.

Pero, ¿cómo reduce el chocolate negro el riesgo de hipertensión esencial? Los investigadores utilizaron la técnica de la aleatorización mendeliana para descubrirlo. Así, observaron las diferencias genéticas para aportar pruebas de que una intervención concreta tiene un efecto causal y ayuda a eliminar el riesgo de causalidad inversa. Aunque no es una prueba perfecta, la aleatorización mendeliana permite una seguridad y una recopilación de datos que no siempre es posible con otros estudios debido a cuestiones éticas.

Los investigadores de este estudio pudieron utilizar datos de estudios de asociación de genoma completo disponibles públicamente. Analizaron la ingesta de chocolate negro y el riesgo de padecer varias enfermedades cardiovasculares, como hipertensión esencial, cardiopatía coronaria, insuficiencia cardiaca, ictus, coágulos sanguíneos de origen venoso e infarto de miocardio.

Los investigadores descubrieron que la ingesta de chocolate negro puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión esencial. Los datos apuntan además a una posible relación causal entre la ingesta de chocolate negro y la disminución del riesgo de hipertensión esencial. También hallaron una posible relación entre la ingesta de chocolate negro y un menor riesgo de tromboembolismo venoso, que es cuando se forma un coágulo de sangre en una vena.

El Dr. Tadwalkar señaló que los resultados eran significativos a pesar de las limitaciones del estudio. "Las conclusiones del estudio son muy prometedoras para la prevención de la hipertensión esencial. Si futuras investigaciones confirman la relación causal, podrían allanar el camino no sólo a las recomendaciones dietéticas, sino también a los compuestos bioactivos o extractos derivados del chocolate negro en el desarrollo de nuevas terapias para la prevención o el tratamiento de la hipertensión esencial".

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Sin embargo, los expertos advierten de que, aunque se trata de un hallazgo notable, su implicación clínica es limitada. En primer lugar, el tamaño de la muestra de datos de exposición era pequeño. Además, la investigación no permitió realizar determinados análisis, como analizar la cantidad de chocolate negro consumido o el riesgo de enfermedades cardiovasculares en función de factores como la edad o el sexo.

"Quedan abiertas varias vías de investigación apasionantes a raíz de estudios como éste. Los próximos pasos incluyen desentrañar los mecanismos precisos por los que el consumo de chocolate negro influye en la salud cardiovascular. Esto podría implicar la utilización de técnicas genéticas avanzadas para comprender cómo la ingesta de chocolate negro podría influir en los patrones de expresión génica relevantes para la salud cardiovascular", concluye Tadwalkar.