Bienestar
Descubren que esta popular vitamina reduce los infartos
Se trata del ensayo clínico más amplio y con mayor número de participantes de la historia de la medicina, en este campo
Las vitaminas son sustancias que su cuerpo necesita para crecer y funcionar de forma normal. La vitamina A fortalece los tejidos blandos y óseos, y favorece la visión. La B ayuda al proceso que hace que el cuerpo obtenga energía de la comida. La vitamina C se necesita para el crecimiento y es un antioxidante. Y, la que nos ocupa, la vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber el calcio, uno de los principales elementos que constituyen los huesos.
Por el contrario, la deficiencia de vitamina D puede llevar a enfermedades de los huesos como la osteoporosis o el raquitismo. Además, juega un papel importante en los sistemas nervioso, muscular e inmunitario. Lo que no se sabía, hasta ahora, es que también eran vitales para el corazón. Esta es la conclusión a la que llega un estudio clínico publicado en la revista médica The BMJ.
El trabajo concluye que los suplementos de vitamina D pueden reducir el riesgo de accidentes cardiovasculares graves, como infartos de miocardio, entre las personas mayores de 60 años. Eso sí, los investigadores subrayan que la diferencia absoluta de riesgo fue pequeña. Sin embargo, afirman que se trata del mayor ensayo de este tipo realizado hasta la fecha, y que está justificada una evaluación adicional, sobre todo en personas que toman estatinas u otros fármacos para enfermedades cardiovasculares.
Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Además, las voces expertas señalan que las ECV, como los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, aumentarán a medida que la población siga envejeciendo y las enfermedades crónicas se hagan más frecuentes.
Con anterioridad, los estudios observacionales habían mostrado sistemáticamente una relación entre los niveles de vitamina D y el riesgo de ECV. No obstante, los ensayos controlados aleatorizados no habían encontrado pruebas de que los suplementos de vitamina D prevengan los eventos cardiovasculares, posiblemente debido a diferencias en el diseño de los ensayos que pueden afectar a los resultados.
Para hacer frente a esta incertidumbre, unos investigadores australianos se propusieron estudiar si la administración de dosis mensuales de vitamina D a personas mayores alteraba la tasa de eventos cardiovasculares graves.
¿Cuánta vitamina D hay que tomar al día?
El ensayo D-Health se llevó a cabo entre 2014 y 2020 y contó con la participación de 21.315 australianos de entre 60 y 84 años que recibieron aleatoriamente una cápsula de 60.000 UI de vitamina D (10.662 participantes) o placebo (10.653 participantes) por vía oral al principio de cada mes durante un máximo de 5 años.
Se excluyó a los participantes con antecedentes de niveles elevados de calcio (hipercalcemia), tiroides hiperactiva (hiperparatiroidismo), cálculos renales, huesos blandos (osteomalacia), sarcoidosis, una enfermedad inflamatoria o los que ya tomaban más de 500 UI/día de vitamina D.
A continuación, se utilizaron datos sobre ingresos hospitalarios y fallecimientos para identificar los principales episodios cardiovasculares, incluidos los infartos de miocardio, los accidentes cerebrovasculares y la revascularización coronaria (tratamiento para restablecer el flujo sanguíneo normal al corazón).
La duración media del tratamiento fue de 5 años y más del 80% de los participantes declararon tomar al menos el 80% de los comprimidos del estudio. Durante el ensayo, 1.336 participantes sufrieron un accidente cardiovascular grave (el 6,6% en el grupo placebo y el 6% en el grupo de la vitamina D).
La tasa de eventos cardiovasculares graves fue un 9% inferior en el grupo de la vitamina D en comparación con el grupo placebo (equivalente a 5,8 eventos menos por cada 1.000 participantes). La tasa de infarto de miocardio fue un 19 por ciento inferior y la tasa de revascularización coronaria un 11% inferior en el grupo de la vitamina D, pero no hubo diferencias en la tasa de ictus entre los dos grupos.
Hubo algunos indicios de un efecto mayor en quienes tomaban estatinas u otros fármacos cardiovasculares al inicio del ensayo, pero los investigadores afirman que estos resultados no fueron estadísticamente significativos. En conjunto, los investigadores calculan que 172 personas necesitarían tomar suplementos mensuales de vitamina D para prevenir un accidente cardiovascular grave.
Los investigadores reconocen que puede haber una pequeña subestimación de los acontecimientos y afirman que los resultados pueden no ser aplicables a otras poblaciones, en particular a aquellas en las que una mayor proporción de personas presentan carencias de vitamina D. Sin embargo, se trata de un ensayo de gran tamaño, con una retención y un cumplimiento extremadamente altos, y datos casi completos sobre los eventos cardiovasculares y la mortalidad.
Como tales, afirman que sus hallazgos sugieren que la suplementación con vitamina D puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares importantes. "Este efecto protector podría ser más marcado en quienes toman estatinas u otros fármacos cardiovasculares al inicio del estudio", añaden, y consideran que se necesitan más evaluaciones para ayudar a aclarar esta cuestión.
"Mientras tanto, estos resultados sugieren que las conclusiones de que la suplementación con vitamina D no altera el riesgo de enfermedad cardiovascular son prematuras", concluyen.