Humedales, frente al cambio climático

Han transcurrido 154 años desde que en un día como hoy se firmase, en Ramsar (Irán), el Convenio sobre los Humedales. Un acuerdo internacional que tiene como objetivo la conservación y el uso racional de los humedales, implementando acciones locales, regionales y nacionales y fomentando la cooperación internacional, para contribuir a un desarrollo más sostenible en todo el mundo.

Los humedales son ecosistemas vitales para la supervivencia humana. Constituyen uno de los entornos mas productivos del mundo y son fuente de diversidad biológica, agua y productividad primaria de las que innumerables especies vegetales y animales dependen para subsistir.

A pesar de que sólo cubren alrededor de 6% de la superficie terrestre, son el hábitat del 40% de todas las especies de plantas y animales. Su diversidad biológica es crucial para la salud humana, el suministro de alimentos, el transporte y las actividades económicas que generan empleo, como la pesca y el turismo.

Los servicios que prestan los humedales a la mitigación del cambio climático, la adaptación, la biodiversidad y la salud humana superan a los de todos los demás ecosistemas terrestres. Se estima que el valor global de los servicios ecosistémicos de los humedales para la salud, el bienestar y la seguridad humana es de 47,4 billones de dólares al año.

Humedales en peligro

A pesar de su importancia, los humedales están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques. Según datos del Convenio de Ramsar, desde 1700 se han perdido casi el 90% de los humedales del mundo, aunque el ritmo de desaparición se aceleró especialmente a partir del siglo XX. De hecho, se estima que entre 1970 y 2015 los humedales se redujeron en aproximadamente un 35%.

Los efectos del cambio climático sobre los humedales se están produciendo más rápido de lo previsto. El aumento del nivel del mar, el blanqueamiento de los corales y los cambios en la hidrología están acelerándose y los humedales árticos y montañosos son los que corren mayor riesgo de degradación y pérdida.

La situación en España

España no ha sido ajena a estas tendencias. En nuestro país la mayor parte de las zonas húmedas naturales desparecidas hasta los años 60 y 70 del siglo pasado fueron drenadas y transformadas, fundamentalmente para su uso agrario. Se estima que en España en esa época había ya desaparecido entre el 60 y 70% de la superficie de patrimonio húmedo original, cifras análogas a las de otros países de nuestro entorno socioeconómico.

En España, existe un patrimonio estimado de al menos 2.000 humedales, de acuerdo con el informe del Ministerio para la Transición Ecológica ‘La situación actual y perspectivas de conservación y restauración de los humedales españoles hasta 2030’. Lo que convierte a nuestro país en el tercero con mayor número de humedales, por detrás del Reino Unido y México.

De esos ecosistemas, 76 están incluidos en la lista del Convenio Ramsar de Humedales de Importancia Internacional. Entre los que destacan el Parque Nacional de Doñana, el mas grande de Europa, las Tablas de Daimiel, La Laguna de Gallocanta, la Albufera de Valencia, el Delta del Ebro y el Mar Menor.

El Día Mundial de los Humedales 2025

La campaña para el Día Mundial de los Humedales de este año se centra en la protección de estos ecosistemas como garantía para asegurar un futuro común y global para las generaciones de hoy y las de mañana.

Este año, además, reviste especial importancia, ya que coincide con la celebración de la Conferencia de las Partes Contratantes en la Convención sobre los Humedales (COP15), en la que cada tres años representantes de los gobiernos de cada uno de los países firmantes se reúnen -será en Zimbabwe a finales de julio- para facilitar debates fundamentales sobre la conservación y el uso sostenible de los humedales.

¿Sabías que...?

· Alrededor de 1 de cada 8 personas se ganan la vida en los humedales desde diferentes perspectivas, ya que proporcionan alimentos, suministro de agua, transporte y recreación.

· Las investigaciones demuestran que los paisajes de humedales influyen positivamente en el bienestar mental.

· A lo largo de las costas, los humedales protegen al 60% de la humanidad contra mareas de tempestad, huracanes y tsunamis.