Trump tiene un amigo en el primer ministro de la India (o eso quiere pensar Narendra Modi)

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha generado nerviosismo en muchos países, que ahora recalculan su relación con Estados Unidos, pero la India parece estar acogiendo con optimismo este cambio, que podría fortalecer a líderes nacionalistas como el primer ministro Narendra Modi.

“Sé que hoy muchos países están nerviosos acerca de Estados Unidos, seamos honestos con eso,” dijo el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, el fin de semana. India “no es uno de ellos.” Una llamada de Modi “fue una de las primeras tres, creo, que el presidente (electo) Trump recibió,” agregó.

Se espera que una segunda presidencia de Trump favorezca a Nueva Delhi, según los expertos, especialmente porque Modi busca restablecer la relación de la India con Occidente después de las fricciones recientes sobre su negativa a unirse a las sanciones contra Rusia o condenar su invasión a gran escala de Ucrania en 2022. Modi también ha sido criticado por el retroceso democrático en la India.

“La victoria de Trump significa que las políticas indias que han puesto a Nueva Delhi en desacuerdo con Occidente... ya no serán una causa de preocupación para Washington,” dijo Michael Kugelman, director para el sur de Asia en el Wilson Center.

Podrían surgir rupturas en temas de comercio, inmigración y objetivos sobre el cambio climático, pero en general, “el regreso de Trump significa que las relaciones de la India con Occidente — y específicamente con su país más poderoso — se verán impulsadas,” añadió.

Modi ha buscado presentar a la India como un actor global emergente con una economía de rápido crecimiento que puede contrarrestar a China. Sin embargo, los críticos dicen que su política autoritaria y el partido Bharatiya Janata de derecha han polarizado profundamente al país, con las minorías cada vez más marginadas y el derecho a la libertad de expresión y de prensa bajo ataque.

Cuando el presidente Joe Biden honró a Modi con una visita de estado el año pasado, caminó por la cuerda floja, ya que activistas y grupos le presionaron para que confrontara a Modi sobre su historial de derechos humanos. Aun así, ambos líderes anunciaron nuevos acuerdos comerciales en defensa y tecnología.

Esos problemas no serán una preocupación con Trump, dijo Uday Chandra, experto en el sur de Asia y política exterior. “Es un reinicio refrescante desde la perspectiva india… es mucho más transaccional.”

Trump, un admirador abierto del presidente ruso Vladimir Putin, también será probablemente más comprensivo con la asociación estratégica de la India con Moscú, que data de la Guerra Fría, sus compras récord de crudo ruso y su negativa a tomar partido en la guerra en Ucrania. “Este fue el verdadero dolor de cabeza en las relaciones India-EE.UU. durante los últimos dos años… pero con Trump, no veo que esto sea un problema,” dijo Chandra.

Un tema candente es el comercio. En su primer mandato, las diferencias comerciales entre ambos países salieron a la luz, con Trump llamando a la India el “rey de los aranceles” debido a desacuerdos sobre productos agrícolas, motocicletas Harley Davidson y dispositivos médicos. En 2019, canceló los privilegios comerciales especiales de la India y esta respondió imponiendo aranceles a más de dos docenas de productos estadounidenses.

Esta vez, Trump quiere imponer un “impuesto universal” de 10% o 20% a todas las importaciones y aumentar los aranceles sobre productos chinos al 60%. La India, que tiene a EE.UU. como su segundo mayor socio comercial, no será una excepción.

“Nueva Delhi tendrá que hacer más que simplemente ajustar sus políticas para lidiar con el énfasis de Trump en el comercio justo,” dijo C Rajamohan, profesor en el Instituto de Estudios del Sur de Asia en Singapur.

La inmigración podría convertirse en un punto sensible si Trump intenta también restringir la migración calificada. Los indios han sido a menudo el grupo más grande que solicita la visa de trabajo H1-B, pero Trump había llamado al programa de visas “muy malo” y “desleal” para los trabajadores estadounidenses.

El progreso sobre el cambio climático y la energía limpia también podría verse afectado.

“La India y EE.UU. han hecho bastante en este frente durante los últimos cuatro años, pero esto podría desmoronarse porque una administración Trump está más alineada con la industria de los combustibles fósiles que con la tecnología verde,” dijo Milan Vaishnav, director del Programa para el Sur de Asia en el Carnegie Endowment for International Peace.

Tanto Trump como Modi representan tácticas de líderes autoritarios, cuentan con una base de apoyo apasionada y han intensificado la polarización para consolidar votos. Y a diferencia de los líderes liberales en Occidente, Trump no considera problemáticas las políticas de Modi en su país — o incluso relevantes, dijo Kugelman.

“Ambos son nacionalistas fervientes comprometidos a hacer más fuertes a sus naciones tanto a nivel interno como externo,” agregó.

Los analistas también señalan el vínculo personal entre los dos. Cuando Trump visitó India en 2020, Modi organizó un evento para él en el estadio de cricket más grande del mundo.

El año anterior, Trump celebró un mitin masivo para Modi en Texas y lo comparó con Elvis Presley por su capacidad para atraer multitudes. En su mensaje de felicitación a Trump en X (antes Twitter) la semana pasada, Modi compartió fotos de los dos líderes abrazándose, sonriendo y tomados de la mano.

“Hay una amistad entre ellos,” dijo Chandra. “Pero también están unidos por una visión compartida del mundo: estamos en un mundo post-liberal y el liberalismo como ideología para conducir la política global ya no es viable. Eso es tan cierto en India como lo es en Estados Unidos.”