Los islamistas avanzan hacia el sur de Mali para controlar un importante aeropuerto

Los grupos islamistas que controlan el norte de Malí desde marzo de 2012 han conquistado este jueves la localidad de Konna, según han informado los residentes y un portavoz rebelde, en un nuevo avance de los insurgentes hacia el sur para controlar la localidad de Mopti, donde se encuentra el principal aeropuerto de la zona.

En marzo de 2012, el Movimiento Nacional de Liberación del Azawad (MNLA), un movimiento tuareg laico, arrebató el norte de Malí a las tropas gubernamentales en una rebelión cuyo fin último era la independencia, pero la revuelta fue enseguida secuestrada por tres grupos islamistas: el Movimiento de Unidad para la Yihad en Africa Occidental (MUYAO), Ansar Dine y Al Qaeda del Magreb Islámico (AQMI).

"Iniciamos nuestro ataque esta mañana. Sobre las 11 horas, (12, hora península española) entramos en la localidad. Tomamos los barracones y ahora controlamos todo el municipio de Konna", ha indicado el portavoz del Movimiento para el Tawhid y la Yihad en Africa Occidental (MUJWA) --otro grupo islamista--, Oumar Ould Hamaha.

A pesar de que las autoridades malienses habían desplazado un mayor número de tropas a la zona para impedir el avance rebelde, el Ejército ha sido incapaz de contenerlos. Tras la caída de Konna, miles de residentes de Mopti y de Severe han huido más al sur para evitar los combates.

La radio Rfi ha confirmado que sobre las 16 horas ya había cesado el intercambio de disparos y que varios habitantes de la zona han destacado que varios civiles han resultado heridos en los combates para la toma de la ciudad. Las autoridades malienses creen que los islamistas han trasladado a sus combatientes desde sus bastiones en Gao, Kidal o Tombuctú hacia el sur para hacerse con Mopti, donde se encuentra el principal aeropuerto de la zona.

El director de una ONG estadounidense que trabaja en la zona ha confirmado que han recibido la orden de evacuación. "Ya hemos retirado a nuestro personal y material fuera de Mopti", ha explicado.

El Ejército había asegurado este jueves que estaban consiguiendo avances sobre los insurgentes, después de informar de la toma de Douentza, una localidad de la zona. Sin embargo, la población de esta localidad y los grupos rebeldes han asegurado que las tropas malienses estaban a las afueras de la localidad y que dentro permanecen apostados los guerrilleros.

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó en diciembre una resolución presentada por Francia para permitir el despliegue de una fuerza militar africana en Malí, donde milicianos islamistas y separatistas tuaregs controlan desde el mes de marzo la parte norte del país.

El grupo de intervención, AFISMA, que previsiblemente no estará sobre el terreno al menos hasta septiembre de 2013, contará con hasta 3.300 efectivos y ayudará a las fuerzas malienses a "recuperar las zonas del norte actualmente bajo control de grupos terroristas, extremistas y armados".

Ante los preparativos de la ofensiva, Ansar Dine anunció la semana pasada que acababa el alto el fuego decretado en diciembre, lo que podría dar al traste con las negociaciones, que debían haberse iniciado el pasado jueves en Uagadugú, la capital de Burkina Faso. Las autoridades malienses informaron de un retraso de las mismas sin aportar razones y sin especificar una nueva fecha.