Irlanda del Norte, el escollo más duro del Brexit: ¿en qué consiste el nuevo pacto entre la UE y Reino Unido?

La Unión Europea y Reino Unido firmaron este lunes un nuevo acuerdo sobre los principios comerciales en Irlanda del Norte, tras la salida de la mancomunidad del bloque continental con el Brexit, un obstáculo que ha lastrado la dinámica económica de la isla.

Y es que este acuerdo sobre Irlanda del Norte era el último escollo que se presentaba entre ambos bloques por el proceso de salida de la Unión Europea, iniciado en 2016.

El nuevo acuerdo selló las diferencias evidenciadas en el ‘Protocolo de Irlanda del Norte’, que fue clave para determinar las condiciones de la salida de Reino Unido de la comunidad europea hace poco más de dos años.

En líneas generales, el acuerdo buscó evitar una “frontera dura” entre la única frontera terrestre entre la República de Irlanda -país soberano y miembro de la UE- e Irlanda del Norte, nación que conforma Reino Unido.

“Lo que es más importante, (este acuerdo) protege los logros obtenidos con mucho esfuerzo del Acuerdo del Viernes Santo (Belfast) para el pueblo de Irlanda del Norte y toda la isla de Irlanda”, escribió en Twitter la presidente de la Comunidad Europea, Ursula Von der Leyen.

Por su parte, el primer ministro británico Rishi Sunak explicó que, con el nuevo documento, entre otras cosas, se eliminarán los controles fronterizos entre Irlanda del Norte y Reino Unido para todos aquellos productos con destino al territorio británico.

“Los alimentos disponibles en los estantes de los supermercados en Reino Unido estarán disponibles en Irlanda del Norte (…) A partir de ahora, los medicamentos aprobados para su uso por el regulador británico estarán disponibles automáticamente en todas las farmacias y hospitales de Irlanda del Norte”, apuntó Sunak.

Desde LA RAZÓN, recopilamos las fechas más relevantes en el proceso desde la consulta:

• 23 de junio de 2016: En el referéndum sobre el Brexit, el electorado norirlandés vota por continuar en la UE con un 55.78 por ciento.
• 8 de diciembre de 2017: Reino Unido y la UE alcanzan un acuerdo que propone que las dos jurisdicciones de la isla no tendrán divergencias reguladoras tras su divorcio y protege el acuerdo de paz de Viernes Santo.
• 17 de octubre de 2019: Firma del acuerdo de salida de la UE. La UE y Reino Unido firman el Acuerdo de Salida o de Retirada que incluye el mecanismo de seguridad llamado Protocolo Irlandés, por el que Irlanda del Norte se mantiene alineada con ciertas normas al mercado único europeo pero formará parte del territorio aduanero de Reino Unido, por lo que los controles a los bienes se efectuarán en el punto de entrada a ese territorio británico y no en la República de Irlanda.
• 20 de diciembre de 2019: El Parlamento británico aprueba el acuerdo de salida de Reino Unido de la UE.
• 1 de febrero de 2020: Entra en vigor el Protocolo para Irlanda del Norte, incluido en el Acuerdo de salida.
• 8 de septiembre de 2020: El ministro británico para Irlanda del Norte, Brandon Lewis, admite que el proyecto de Ley del Mercado Interno con el que el Ejecutivo británico prevé modificar ciertas disposiciones pactadas con la UE, “viola el derecho internacional”.
• 24 de diciembre de 2020: UE y Reino Unido alcanzan un histórico acuerdo comercial y de cooperación para un Brexit ordenado, que Irlanda del Norte acoge con alivio.
• 31 de diciembre de 2020: Se cierran definitivamente los 47 años de Reino Unido en el club comunitario. Se inicia la era “posbrexit”.
• 13 de enero de 2021: Los trámites burocráticos para controlar los bienes que llegan a Irlanda del Norte desde el resto de Reino Unido provocan desabastecimiento en los supermercados norirlandeses.
• 3 de febrero de 2021: Reino Unido reclama a la UE extender hasta 2023 las medidas temporales pactadas para minimizar los controles en Irlanda del Norte.
• 3 de marzo de 2021: De forma sorpresiva, Londres anuncia que desde el 1 de abril hasta el 1 de octubre no aplicará controles aduaneros fronterizos a las mercancías desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
• 15 de marzo de 2021: La CE anuncia la apertura de un procedimiento de infracción contra Reino Unido por incumplimiento del acuerdo del Brexit.
• Junio de 2021: Aplicación del protocolo irlandés que prohíbe la importación a Irlanda del Norte de carne refrigeradas desde Reino Unido, origen de la conocida como “guerra de las salchichas”.
• 6 de septiembre de 2021: Reino Unido aplaza unilateralmente por tercera vez los controles aduaneros pos-brexit en Irlanda del Norte.
• 15 de octubre de 2021: La CE y el Gobierno británico inician negociaciones para retocar el Protocolo para Irlanda del Norte.
• 5 de noviembre de 2021: La CE advierte al Reinoo Unido de las “graves consecuencias” si opta por suspender de manera unilateral el protocolo irlandés, ello debido a las amenazas de Reino Unido a la UE con activar el artículo 16 que permite la suspensión de manera unilateral de algunas partes del citado protocolo.
• 2 de febrero de 2022: Irlanda del Norte suspende los controles aduaneros del Brexit acordados por Reino Unido y la UE. Al día siguiente dimite el ministro principal, el unionista Paul Givan.
• 5 de mayo de 2022: Histórica victoria del Sinn Fein en las autonómicas de Irlanda del Norte. El Partido Democrático Unionista (DUP) reitera que no formará gobierno con los republicanos si no se elimina el protocolo del Brexit para la región.
• 28 de junio de 2022: El Parlamento británico respalda la ley presentada por Johnson para alterar unilateralmente el Protocolo para Irlanda del Norte.
• 7 de julio de 2022: Dimite Boris Johnson. En octubre es sustituido por Rishi Sunak, que fue su ministro de Economía.
• 13 de julio de 2022: La CE da 235 millones euros a nuevo programa por la paz entre las dos Irlandas.
• 22 de julio de 2022: Bruselas abre cuatro expedientes a Londres por no aplicar protocolo irlandés
• 10 de noviembre de 2022: Sunak, pide a su homólogo irlandés, Micheál Martin, que muestre “flexibilidad y pragmatismo” para resolver el contencioso sobre el Protocolo para Irlanda del Norte incluido en el acuerdo del Brexit.
• 23 de noviembre de 2022: Londres aspira a “eliminar barreras físicas al comercio” entre RU y la UE levantadas tras el Brexit.
• 8 de febrero de 2023: La Corte Suprema británica considera que el Protocolo del Brexit para Irlanda del Norte es legal, el pronunciamiento se debe a un recurso presentado por políticos protestantes unionistas probritánicos. De igual manera se pronunciaron antes el Tribunal Superior de Belfast, en 2021 y el Tribunal de Apelaciones de Irlanda del Norte en 2022.
• 16 de febrero de 2023: El primer ministro británico Sunak viaja a Belfast junto con su ministro para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris.