El Senado de EEUU aprueba la suspensión del tope de deuda hasta marzo de 2015

El Senado estadounidense aprobó en una apretada votación la suspensión del tope de deuda por un año, hasta 2015, con lo que puso fin a una nueva cuenta atrás para evitar la suspensión de pagos del Gobierno federal.

La votación en el Senado, de mayoría demócrata, se saldó con 55 votos a favor y 43 en contra, que fue adelantada por los senadores ante la tormenta de nieve que se aproxima a Washington y que amenaza con cerrar el transporte de la capital de Estados Unidos.

La norma es una victoria para la Casa Blanca, que se había negado a aceptar ningún tipo de negociación sobre el límite de deuda y deberá ahora ser ratificada por el presidente, Barack Obama.

Previamente, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó ayer martes, también por escaso margen, un aumento del límite de endeudamiento hasta 2015. En concreto, el resultado de la votación fue de 221 votos a favor frente a 201 en contra, con el respaldo mayoritario de los demócratas --con 193 votos de demócratas y 28 de republicanos--. De esta forma, se cede a las demandas del presidente, Barack Obama, para aumentar el techo de deuda "sin condiciones".

Esta prórroga de un año de la autorización para contraer préstamos federales marca un cambio crucial de las tácticas de confrontación fiscales que los republicanos de la Cámara han utilizado en los últimos tres años, culminando con el cierre del Gobierno durante 16 días, que tuvo lugar el pasado mes de octubre.

Sin un incremento en el límite de endeudamiento estatutario, el Gobierno estadounidense entraría en poco tiempo en cesación de pagos de algunas de sus obligaciones y tendría que cerrar algunos programas, una maniobra histórica que causaría una agitación en los mercados.

En una carta dirigida a los líderes del Congreso, el propio secretario del Tesoro de Estados Unidos, Jack Lew, dijo el pasado viernes que el 27 de febrero, cuando se agoten las medidas de contabilidad, quedarían apenas 50.000 millones de dólares en efectivo. "El dinero no duraría mucho tiempo", sentenció.

En Estados Unidos, el Congreso y el presidente autorizan gastos, pero deben aprobar por separado el suficiente endeudamiento para pagar sus cuentas, que incluyen desde las pensiones de programas de seguridad social a pagos de intereses de la deuda del gobierno federal.

Desde el 2011, los legisladores se han mostrado contrarios a aumentar el límite de endeudamiento, en medio de un debate en Washington sobre la salud fiscal a largo plazo del Gobierno, con demócratas y republicanos enfrentados sobre la necesidad de aumentar los impuestos o aplicar recortes al gasto.