El presidente estadounidense, Barack Obama, agradeció hoy la cooperación militar de España desde la base naval de Rota (Cádiz, sur), y subrayó su apoyo a que este país se mantenga "fuerte y unido"como "uno de aliados más cercanos"de EEUU.

El presidente estadounidense, Barack Obama, agradeció hoy la cooperación militar de España desde la base naval de Rota (Cádiz, sur), y subrayó su apoyo a que este país se mantenga "fuerte y unido"como "uno de aliados más cercanos"de EEUU.

"No podríamos pedir un mejor aliado que España", dijo Obama en una declaración a las tropas estadounidenses y españolas y sus familiares en la base naval de Rota.

La base situada en Cádiz, de creciente importancia estratégica para Estados Unidos, es la última parada del breve viaje a España de Obama, que regresará después a Washington en lugar de quedarse un día más debido a las tensiones raciales y la matanza de cinco policías en Dallas (Texas).

Obama es el primer presidente de EEUU que visita Rota, donde residen unos 6.000 estadounidenses (2.846 militares, 400 trabajadores civiles y 2.610 familiares).

"A todos nuestros amigos españoles: gracias por su amistad y gracias por su servicio", afirmó Obama, que destacó el "sobresaliente"trabajo de los "marineros de la Armada española".

"Tenemos un compromiso con nuestros aliados transatlánticos que no va a cambiar (...). Eso incluye una España fuerte y unida, uno de nuestros aliados más cercanos", subrayó.

Obama aseguró que Estados Unidos y España comparten valores básicos y "trabajan juntos"en Rota porque consideran "que la gente en todo el mundo tiene que poder vivir con seguridad y dignidad".

"Eso es lo que defiende Estados Unidos, lo que defiende España y lo que defiende la OTAN. Y vamos a seguir unidos para defender los retos de nuestros tiempos", subrayó Obama.

El mandatario se despidió con un "Dios bendiga a España"del acto en Rota, donde también visitó el buque USS ROSS, uno de los cuatro destructores estadounidenses de la clase "Arleigh Burke"que EEUU ha desplegado entre 2014 y 2015 en la base para conformar el escudo antimisiles de la OTAN.

Su discurso estuvo precedido de unas palabras del ministro español de Defensa, Pedro Morenés, quien aseguró que Rota se ubica "en una de las encrucijadas históricas del mundo"y aseguró que los militares españoles y estadounidenses allí "trabajan por la libertad y la justicia".

"Como aliados cercanos, estamos comprometidos a mejorar nuestra amistad, basándonos en el entendimiento mutuo y el respecto", indicó Morenés, al asegurar que la alianza entre ambos países "nunca puede romperse".

Barack Obama fue recibido por el ministro de Defensa, Pedro Morenés; el alcalde de Rota, José Javier Ruiz Arana, y el Jefe del Estado Mayor de la Armada, Jaime Muñoz-Delgado y Díaz del Río, entre otras autoridades.

La base aeronaval de Rota ocupa 2.300 hectáreas en un enclave de singular importancia geoestratégica, en el encuentro del mar Mediterráneo y el Océano Atlántico y en las inmediaciones del Estrecho de Gibraltar que separa Europa del norte de Marruecos.

Su uso por parte del ejercito estadounidense se incluyó en el convenio defensivo que España y Estados Unidos firmaron en 1953, junto con las de Morón (Sevilla), Torrejón (Madrid) y Zaragoza y otras instalaciones de apoyo.

En la actualidad la presencia militar estadounidense en España está únicamente ubicada en Morón y Rota, dos enclaves que en los últimos años han potenciado su importancia para los EEUU.

La visita de Obama se produce un año después de que en 2015 España y EEUU firmaran otra modificación del convenio de Defensa, para convertir Morón en base permanente de fuerzas estadounidenses para operaciones en África, el Mediterráneo y otras regiones, con una Fuerza de Respuesta a Crisis y una presencia permanente de 2.200 militares y 500 civiles estadounidenses, así como 21 aeronaves.

Y también un año después de que EEUU completara el despliegue del escudo antimisiles de la OTAN en la Base Naval de Rota, a la que en la actualidad están vinculados cerca de 6.000 estadounidenses, 2.846 militares, 400 trabajadores civiles y 2.610 familiares.