El oscuro significado de los escudos del Manchester City y United: por qué ha abierto una investigación

El Manchester City es, desde la última década, el club más temido de la Premier League. Pese a no tener una Champions en sus vitrinas, su poderosa plantilla y el poder adquisitivo que le atañe le hace despertar terror a sus rivales. Su máximo rival, el Manchester United, ya era respetado desde antes, y lo ha sido durante toda su historia. Unos visten de rojo, otros llevan el color azul. Son equipos diferentes, pero comparten una minuciosa característica que los ha unido para abrirse una investigación en Reino Unido: sus escudos.

Desde 1997 y hasta 2016, en el escudo del Manchester City se podía ver un águila real dorado, con tres estrellas del mismo tono y la escritura "Superbia In Proelio", una expresión en latín que significa "Orgullo de las batallas". En el centro del águila, una insignia azul con rayas blancas, las iniciales del club "M.C.F.C" y un barco. Fue en verano del 2016 cuando se cambió el logo de este equipo, deshaciéndose de todo lo anterior para elaborar un escudo similar al de décadas atrás, y solo conservando el barco que aparecía.

Por su parte, el logo del Manchester United ha sido siempre muy parecido. El actual logo se conserva desde 1998, en el que se puede leer el nombre del club y y en el centro, en un pentágono, se puede ver un diablo (que da lugar al sobrenombre de "los diablos rojos" por el que se conoce a este equipo). Pero, al igual que en el logo del Manchester City, también aparece un barco en su insignia.

¿Qué significa los escudos de Manchester City y Manchester United y por qué causan polémica?

Esa similitud despertó la curiosidad del periódico The Guardian, que comenzó a investigar acerca de por qué la embarcación era representativa en ambos escudos. Y según explica el medio, guarda relación con la esclavitud del siglo XIX. En aquella época, el algodón fue la materia prima que alimentó económicamente a la ciudad de Manchester durante mucho tiempo.

Una fibra textil producida y trabajada por personas esclavizadas en América y otras regiones. Este producto era transportado en las embarcaciones hacia tierras europeas, para que luego sus trabajadores lo convirtieran en mercancía y fuera distribuida por todo el mundo. “La esclavitud se incrustó tan sutilmente en nuestra cultura que lo celebramos en las insignias de nuestros clubes incluso sin darnos cuenta”, consideró el redactor de The Guardian, Simón Hattenstone, quien llevó a cabo la investigación.

Estos barcos aparecen en otros símbolos de la ciudad de Manchester, como en el Escudo de Armas de Manchester, así como en prestigiosos edificios de la ciudad. "El barco representa al comercio, pero estaba ligado umbilicalmente al trabajo esclavizado". Por su parte, equipos de otras ciudades vinculadas a la trata de esclavos, como Bristol, Liverpool e incluso Londres, nunca lo utilizaron.

El periodista propuso que la gente "comience a cuestionar el barco. Puesto que se refiere que puede ser una imagen "que marca la actividad más sospechosa de la historia de la ciudad". No pide, sin embargo, cambiar "ese detalle" ya que sería "reconocer formalmente lo que representa". "Estos barcos de tres mástiles recorrían los siete mares, recogiendo carga y depositándola. Hasta finales de 1865, cuando se abolió la esclavitud en los EEUU, esa carga a menudo se producía con mano de obra esclava. A veces, la carga era mano de obra esclava. El barco no tiene nada que ver con el fútbol y todo que ver con el negocio del que Manchester ganó su dinero". Mientras tanto, ha avivado el debate de la esclavitud en las redes sociales, y así, varias personas han pedido un cambio en las insignias.