En el Real Madrid estaba todo listo para poner el broche de oro a la temporada pasada. LaLiga y una brillante Champions se iban a cerrar, además, con el premio individual al mejor futbolista: el brasileño Vinicius, decisivo casi siempre y autor del segundo gol en la final. Por eso se hablaba con seguridad de que el brasileño era el ganador del Balón de Oro y el Real Madrid había preparado un día y una expedición a la altura del valor de su futbolista.

Pero por la mañana todo se fue torciendo hasta que al club le confirmaron que Vinicius no había sido votado como el mejor futbolista de la temporada pasada y que el español Rodri, que perdió la semifinal contra el Real Madrid en Champions, le superaba. Nadie en la entidad blanca se lo podía creer. El Balón de Oro no era para Vinicius ni tampoco para Carvajal, que además de ganar la Champions y LaLiga, también, como Rodri, se llevó la Eurocopa del verano. Dio igual.

En 2023, Rodri se llevó el triplete, la Premier, la Copa inglesa y la Champions con el Manchester City, pero como Messi, a finales de 2022, condujo a Argentina al Mundial, pues nadie pidió el Balón de Oro para el gran centrocampista español. «Sé que es un premio individual con mucho marketing», decía el futbolista del Manchester City en una entrevista en la que le preguntaron por sus opciones «Entre los monstruos con los que estoy, por supuesto, me falta márketing, como Xavi e Iniesta. Me preocupan las cosas que puedo controlar, que son los premios colectivos», continuaba.

Han cambiado mucho las cosas en sólo un año. Rodri, que probablemente hizo mejor curso cuando no se lo llevó que cuando se lo ha llevado, ha debido subir el nivel de márketing.

Así se vota el Balón de Oro

En el Real Madrid no daban crédito a que France Football, con el apoyo de la UEFA en la organización, no concediese el Balón de Oro a Vinicius. El premio se da tras una votación de cien periodistas 100 de los 100 primeros países del ranking mundial de la FIFA (en España, Alfredo Relaño. "Había votado a Vinicius y pensaba que iba a ganar", ha asegurado en El Chiringuito). La revista elige a los 30 minados y los periodistas votan a los mejores: 15 puntos al mejor y luego 12 al siguiente, 8, 6...

Hace años, le ganador del Balón de Oro se conocía antes porque había una sesión de votos y una entrevista previa a la concesión del premio, pero este año, la revista ha querido mantener la tensión hasta el final y que no se supiera el vencedor hasta el último momento. Por eso, hasta horas antes en el Real Madrid contaban con Vinicius como ganador, por sus méritos. Pero en cuanto tuvieron información de que no iba a ser así, se suspendió el viaje. También el de los otros posibles premiados.