LeBron James, Curry, Durant... el oro olímpico en París ya tiene dueño

Queda menos de 100 días para los Juegos Olímpicos de París y Estados Unidos ya ha anunciado el bloque del equipo que competirá en la cita olímpica en busca de su quinto oro consecutivo. La Federación estadounidense no está dispuesta a que se repita la historia de los dos últimos Mundiales en los que el Team USA se quedó fuera del podio. Por eso la lista de once jugadores fijos impone: Stephen Curry, LeBron James, Kevin Durant, Jayson Tatum, Joel Embiid, Devin Booker, Tyrese Haliburton, Anthony Edwards, Jrue Holiday, Bam Adebayo y Anthony Davis. Para la plaza que resta hay varios candidatos: Kawhi Leonard, Jalen Brunson, Paolo Banchero, Jaylen Brown...

Durant es junto a Carmelo Anthony el único jugador estadounidense que ha ganado tres oros olímpicos. En cambio, Curry nunca ha competido en unos Juegos. LeBron se llevó el bronce en 2004, ganó el oro en 2008 y 2012 y no acudió a las citas de 2016 y 2020. Desde el "Dream Team" de Barcelona 1992, Estados Unidos ha conquistado el oro en todos los Juegos salvo en Atenas 2004, cuando subió a lo más alto la selección argentina.

Steve Kerr quiere ganar el quinto oro consecutivo de la selección estadounidense tras conseguirlo en Pekín, Londres, Río de Janeiro y Tokio. La selección de Estados Unidos está en el Grupo C junto a Serbia, Sudán del Sur y el campeón del Preolímpico que se disputará en Puerto Rico. El baloncesto arrancará el 27 de julio, pero el combinado estadounidense debutará un día más tarde enfrentándose a la Serbia de, presumiblemente, Nikola Jokic.

Caitlin Clark, número uno del draft

El futuro de la WNBA y del baloncesto femenino ya está aquí. Caitlin Clark, un extraordinario talento generacional, ha sido elegida como número uno del draft por las Indiana Fever y ahora el prodigio de Iowa intentará replicar su legendaria carrera en la NCAA en la mejor liga del planeta. "Me encanta jugar al baloncesto desde que era una niña y eso no va a cambiar", aseguró Clark con una sonrisa nada más escuchar su nombre, tal y como preveían todos los pronósticos, como número uno del draft. "Lo más importante es ser yo misma y pasármelo bien. Si hago eso, el resto irá todo sobre ruedas", añadió.

La ESPN organizó un despliegue televisivo a su altura: los fans llenaron la Brooklyn Academy of Music de Nueva York (no se permitía público general en un draft de la WNBA desde 2016) y la aseguradora State Farm (espónsor de Clark) compró un enorme anuncio en las pantallas de Times Square para felicitarla. De 22 años, originaria de Des Moines y gran fan de Taylor Swift, Clark estuvo acompañada por su familia, sus excompañeras de Iowa y su entrenadora en esa universidad, Lisa Bluder. "Estoy intentando disfrutar el momento. Soñaba con esto desde que estaba en segundo grado", explicó Clark con un elegante conjunto blanco y gris de Prada. "Siempre he creído en mí misma. Fui a Iowa con la meta de llegar a la Final Four y fuimos dos veces a dos campeonatos nacionales (perdió la final en ambas ocasiones). Mis padres siempre me dieron mucha confianza desde que era una niña y eso es algo que las niñas pueden aprender. Le dije a mi madre antes: 'Me lo he ganado y por eso estoy tan orgullosa de esto'", añadió.

Justo antes de que comenzara la ceremonia, Clark también opinó sobre qué faceta de su juego podría llevar a la WNBA con más facilidad y, en lugar de su extrema facilidad para anotar, señaló a sus capacidades para el pase. "Creo que eso es algo que a veces la gente pasaba por alto en la NCAA. Les encantaba lo de anotar y que no se me confunda: me encanta tirar a canasta. Pero asistir es algo que para lo que siempre he tenido facilidad desde que era una niña. Crecí jugando al fútbol, entendiendo los ángulos y viendo el juego incluso antes de que suceda", aseguró.

Clark llega a unas Fever en las que compartirá vestuario con la número uno del draft de 2023: Aliyah Boston. Indiana es un equipo de la parte baja de la clasificación, que terminó el 2023 en antepenúltimo lugar y colista en 2021 y 2022. Las Fever conquistaron el anillo en 2012 pero no se clasifican para el playoff desde 2016.

El primer partido de Indiana en la temporada 2024 de la WNBA se celebrará el 14 de mayo frente a las Connecticut Sun en el Mohegan Sun Arena de Uncasville (Connecticut) La entrada más barata para ese partido disponible en la plataforma Vivid Seats cuesta 96,83 dólares. Como comparación y termómetro del fenómeno Clark, el boleto más asequible para el segundo encuentro de las Connecticut Sun (frente a las Washington Mystics) se vende a solo 24,87 dólares.