El secreto del potenciómetro

Un espectador lanzó un vaso de orina a Froome, que afronta los ataques de Nairo Quintana sin inmutarse. Victoria de Cummings

Discurso de quienes siguen el Tour: «Froome dio la exhibición el primer día de montaña. ¿Y desde entonces, qué? Ya no se le ha visto tan fuerte. A Quintana, sí; irá más. ¡Hay mucha carrera por delante!». Ilusos. La fuerza de Froome no está sólo en las piernas, que también. El secreto del líder del Sky criado entre serpientes, hipopótamos y rinocerontes en Kenia está en su potenciómetro. Pedalea con la cabeza gacha. La clave de sus victorias no está en la próxima rampa o en la siguiente curva. Va pegada a su manillar la maquinita que le dice al instante sus pulsaciones, su velocidad y los vatios que está moviendo. Le basta con mirar eso para saber qué es lo que tiene que hacer. Ayer, en Mende, el potenciómetro le dijo que esperase.

Quería madurarar a Quintana, otra vez el más activo y con las piernas más vivas. Quintana quiere ser el primer colombiano en ganar el Tour y dejará en el asafalto hasta el último gramo de fuerza. Ayer lo probó en tres ocasiones, llegó a soltar a Froome, a levantar al país cafetero, loco con él. El líder solo, sin Porte ni el genial Thomas, se sentó. Frío y tranquilo, pedaleó mirando su potenciómetro. En metros, cazó a Quintana. Se lo había dicho su potenciómetro.

Ayer era el Mandela Day. «El deporte tiene el poder de cambiar el mundo, tiene el poder de inspirar y de unir a la gente de una forma que ninguna otra cosa puede», dijo en una ocasión. Ayer, Nelson Mandela hubiera cumplido 98 años y aunque su corazón no palpita, su alma está más viva que nunca en el Tour. El MTN-Qhubeka la lleva consigo. Pedalea por África. Y en el día de Madiba, con un casco especial para conmemorar al hombre que acabó con el «apartheid» en Suráfrica, Steve Cummings se metió en la escapada. No parecía el más hábil para trepar triunfante hasta la cima de Mende entre los veinte ciclistas que conformaron la fuga. Rubén Plaza, Jonathan Castroviejo, Simon Yates, Rigoberto Urán...y los dos prometedores franceses que vagan perdidos y a la caza de ocasiones como ésta: Bardet y Pinot. El joven del Ag2r parecía el más fuerte cuando se desató fiero, para orgullo de François Hollande, el presidente de la República francesa que siguió el Tour desde el primer coche de carrera. Lo atrapó Pinot. Delirio galo. Hasta que de la nada apareció el culo gordo de Cummings, el ex pistard que ganó en Ferrol, en la Vuelta’2014. El espíritu de Mandela le llevó a la victoria.

Por detrás, Froome sólo se preocupaba de mirar a su manillar mientras Nairo Quintana le probaba. Chris ni se percató a tiempo de un energúmeno espectador que se le acercó y le arrojó orina a la cara. Vergüenza. Lleva aguantando más de una semana las acusaciones de dopaje y los insultos de los aficionados. Y ahora esto. «Me gustaría que vinieran conmigo, que hicieran lo que yo hago. De seis de la mañana a diez de la noche no pienso más que en la bicicleta». El líder pide respeto. Se lo ha ganado en la carretera. En Mende, él y su potenciómetro decidieron no ir a por Quintana y le cazó las tres veces que el colombiano le probó. Contador volvió a sufrir, igual que Nibali y también Van Garderen. El SRM de Froome es el que manda. Y sus piernas.

- Clasificación 14a. etapa:

.1. Stephen Cummings (GBR-MTN Qhubeka) 4h23:43

.2. Thibaut Pinot (FRA-FDJ.fr) a 00:02

.3. Romain Bardet (FRA-AG2R La Mondiale) m.t.

.4. Rigoberto Uran (COL-Etixx Quick-Step) a 00:20

.5. Peter Sagan (SVK-Tinkoff Saxo) a 00:29

.6. Cyril Gautier (FRA-Europcar) a 00:32

.7. Ruben Plaza Molina (ESP-Lampre Mérida) m.t.

.8. Bob Jungels (LUX-Trek Factory) m.t.

.9. Jonathan Castroviejo (ESP-Movistar) m.t.

10. Simon Yates (GBR-Orica GreenEdge) a 00:33

- Clasificación general:

.1. Christopher Froome (GBR-Sky) 56h 02:19

.2. Nairo Quintana (COL-Movistar) a 03:10

.3. Tejay Van Garderen (USA-BMC) a 03:32

.4. Alejandro Valverde (ESP-Movistar) a 04:02

.5. Alberto Contador (ESP-Tinkoff Saxo) a 04:23

.6. Geraint Thomas (GBR-Sky) a 04:54

.7. Robert Gesink (HOL-LottoNL Jumbo) a 06:23

.8. Vincenzo Nibali (ITA-Astana) a 08:17

.9. Tony Gallopin (FRA-Lotto Soudal) a 08:23

10. Bauke Mollema (HOL-Trek Factory) a 08:53