Hatem Ben Arfa, reconocido delantero francés con una destacada carrera en clubes como Lyon, Marsella, Newcastle, PSG, Real Valladolid o Rennes, ha cambiado la esfera del fútbol por la pala de pádel. A sus 36 años y sin pertenecer a ningún equipo desde 2022, Ben Arfa ha encontrado un nuevo terreno donde destacar, participando en 70 torneos de pádel en el último año.

Aunque oficialmente no se ha retirado del fútbol, el exfutbolista ha demostrado su habilidad en el pádel y se encuentra entre los 1.500 mejores jugadores de un extenso ranking de 42.000 competidores, según informa el 'Daily Star'. Según 'Padel Magazine', en noviembre, ocupaba el "honorable puesto 1.342 en el ranking francés", consolidándose como un jugador respetable en la escena del pádel.

Lejos de la intensidad de los campos de fútbol, Ben Arfa dedica cuatro o cinco días a la semana a entrenar en el pádel, participando en sesiones de varias horas junto a compañeros como Christophe Jallet o Cyril Hanouna, según relata 'Le Parisien'. Roland Mermillod, árbitro de pádel en las competiciones en las que participa Ben Arfa, destaca la dedicación y el placer que el exfutbolista encuentra en este deporte, subrayando que "no hace nada más que eso" y que su presencia es bien recibida por la comunidad de jugadores.

A pesar de su exitosa carrera en el fútbol, donde fue internacional con Francia en 15 ocasiones y logró múltiples títulos, Ben Arfa ha encontrado en el pádel una nueva pasión. Su último partido oficial en el fútbol se remonta al 2 de abril de 2022, pero su transición al mundo del pádel destaca como una historia intrigante de reinventarse más allá de la cancha de fútbol.