Stonehenge: un evento lunar que se produce cada 20 años podría arrojar luz sobre el propósito de este complejo

El lunasticio es un fenómeno astronómico que ocurre cada 18,6 años y está relacionado con el ciclo de precesión lunar nodal. El lunasticio mayor ocurre cuando la declinación de la luna, su cambio en el horizonte y alcanza un máximo. Este fenómeno tendría tenido un significado especial para las sociedades de la Edad del Bronce que construyeron los monumentos megalíticos, entre ellos Stonehenge.

En enero de 2025 se producirá un lunasticio que permitirá, de acuerdo con un reciente proyecto científico, analizar los vínculos menos comprendidos que pueden existir entre este monumento y la Luna.

Esto brindará a los arqueólogos, astrónomos y arqueoastrónomos (quienes estudian cómo se entendían los fenómenos astronómicos en el pasado) una rara oportunidad de explorar las teorías que rodean la relación entre el lunasticio y los antiguos habitantes de Stonehenge. Algunos expertos creen que las personas que construyeron el monumento eran conscientes de este tipo de eventos y pueden haber enterrado a sus muertos en una parte particular del sitio debido a su relación con el fenómeno.

También es posible que cuatro “piedras de estación” que forman un rectángulo en el sitio, dos de las cuales todavía están en pie, hayan sido colocadas para marcar la principal parada lunar.

“Observar esta conexión de primera mano en 2024 y 2025 es crucial – explica Amanda Chadburn, arqueóloga y miembro del Kellogg College de la Universidad de Oxford -. El seguimiento de los extremos de la Luna no es sencillo y requiere condiciones climáticas y tiempos específicos. Queremos entender cómo fue experimentar estas salidas y puestas de luna extremas y presenciar sus efectos visuales en las piedras, por ejemplo, patrones de luces y sombras”.

English Heritage, la web del patrimonio histórico británico, planea transmitir en vivo, en enero de 2025, la salida de la luna para que cualquier persona, en cualquier lugar del planeta, pueda ser testigo del evento.

“La alineación del monumento con el sol en pleno verano y pleno invierno significaba que había pocas dudas sobre su importancia para los constructores de Stonehenge – añade Clive Ruggles, profesor emérito de arqueoastronomía en la Universidad de Leicester -. Pero lo que no tenemos muy claro es si existe alguna conexión física entre el monumento y la Luna”.

Durante la fase inicial de Stonehenge, aproximadamente entre el 3000 y el 2500 a.C., sus habitantes enterraban los restos de los muertos y colocaba ofrendas en las cercanías. La mayoría de estas cremaciones se concentraron en el sureste del monumento, alineándose con la posición de salida de la luna durante el lunasticio.

“Las piedras se alinean con las posiciones extremas de la luna, y los investigadores han debatido durante años si esto fue deliberado y, de ser así, cómo se logró y cuál podría haber sido su propósito – concluye Ruggles -. La gente ha sido consciente del ciclo de fases de la Luna que se remonta a decenas de miles de años. Lo que creo que pudo haber sido el caso en Stonehenge, y esto es lo que nos interesa explorar. Puedes imaginar a los ancianos recordando una época en la que vieron la luna en una dirección sagrada y luego, una generación más tarde, el asombro de la gente al empezar a ver esto de nuevo”.