Buenas noticias para quienes viven y trabajan en la localidad leonesa de Sahagún, uno de los puntos de relevancia del Camino de Santriago Francés. Y es que una de sus joyas patrimoniales, el Puente Canto, construido por los romanos para superar el río Cea por los romanos y reconstruido siglos más tarde, en el XVIII. De hecho, actualmente solo conserva el arranque de las estructuras originarias, concretamente las del estribo oriental y de las pilas primera, segunda y cuarta.

Ya en el siglo XIX, concretamente en el año 1880, se llevó a cabo el empedrado sobre el primer espolón del puente con el objetivo de reforzar los cimientos de las pilas y sanear el cauce al paso del puente. Un trabajo que diseñó el arquitecto Eduardo Galán Mendizábal, y en el que se empleó material reutilizado. De hecho, cuentas las crónicas de la época que se reaprovecharon sillares de una capilla derruida del Monasterio de San Benito, bajo administración del entonces Abad Fray José Velázquez. Los pretiles se construyeron entre finales del siglo XIX y principios del XX.

En los trabajos de este último año y medio, se ha llevado a cabo la limpieza y restauración de la todos los elementos de piedra del puente, o lo que es lo mismo, se han repuesto los sillares deteriorados, así como el patinado y rejuntado de las fábricas. También se ha intervenido en el tablero, desmontando el firme actual y ejecutando una losa armada, a la vez que se ha pavimentado con adoquines de hormigón. Igualmente, se ha actuado en el entorno más inmediato de esta joya romana, además de dotarla de una nueva iluminación tanto en el pavimento como en el intradós de los arcos para embellecerla por las noches.

Es uno de los lugares clave y de los más turísticos de Sahagún, junto a su rico y variado patrimonio artístico formado por bellas iglesias mudéjares y tranquilos conventos, que reabrirá mañana después de un año y medio cerrado por las obras de rehabilitación que se han acometido en él.

Constituye también la entrada y salida a la villa desde la antigua carretera N-120 dirección León. A la entrada del puente desde la parte del centro de Sahagún hay un cruceiro que simboliza la unión del Camino de Santiago Francés con el Camino de Madrid.

A lo largo de la historia el Puente Canto tuvo varios nombres, como Puente Mayor y Puente de Piedra, y es un lugar, además, con muchas leyendas.

Milagro divino

Una de ellas cuenta del milagro divino que se produjo en este lugar, conociodo como el Bosque de Las Lanzas en la Edad Media, por los hechos que supuestamente ocurrieron allí, aunque hay historiadores que creen que dicha intervención divina no se produjo.

La historia sitúa junto al Puente Canto de Sahagún la batalla legendaria que habría de enfrentar al ejército del rey sarraceno Aygolando contra el ejército franco, comandado por el rey Carlomagno en las cercanías del río Cea. La batalla que finalizó con la victoria de cristiana y que atribuye al propio Carlomagno la posterior fundación del Monasterio de San Benito de Sahagún como agradecimiento a esta victoria.

Esta leyenda se hace eco de las narraciones carolingias que se recogen en el libro VI del Códice Calixtino, que fueron difundidas intencionadamente para atraer a los peregrinos de la época y relacionar a la figura del emperador Carlomagno con el la Ruta Jacobea.

El Códice también afirma que Carlomagno, como una señal de respeto y para honrar a los caídos, ordenó la construcción de la Basílica de los Mártires y una abadía en el lugar, que se erigió también como faro espiritual y de oración y tranquilidad.

Y es que, según la leyenda, la intervención divina fue decisiva para la victoria. Carlomagno se hallaba en el empeño de liberar a los fieles del Camino del sarraceno Aguiolando y encontró la ocasión en la ribera del Cea en Sahagún, donde se produjeron sangrientas escaramuzas que duraron casi todo el día. Al caer la tarde, y después de haber medido sus fuerzas, ambas partes se retiraron a descansar y reorganizarse y antes de la batalla definitiva que tendría lugar al amanecer.

Según se cuenta, las tropas de Carlomagno estaban desmoralizadas por la pérdida de vidas y se extendió el rumor de que el sarraceno Aygolando había recurrido a la nigromancia y las artes oscuras para lograr la victoria, lo que infundía más temor aún entre los cristianos.

Pero hete aquí que al amanecer, cuando los soldados se preparaban para la batalla final, y fueron a coger las lanzas que habían clavado en el prado durante la noche, aquellas cuyos propietarios murieron el día anterior, habían echado ramas frondosas y raíces profundas. Este hecho se interpretó por los cristianos como un milagro divino que les dio ánimos para la batalla. "¡Dios está con nosotros!, se dice que gritaron. Y las lanzas mágicas fueron taladas con gran alborozo mientras los soldados picaban espuelas y se dirigían al frente convencidos de la victoria.

La tradición oral sahagunense otorga al campo de aquella batalla el nombre de Zeinse, actual Sahagún, donde fueron sepultados los mártires San Facundo y San Primitivo.

Se cuenta también que, tiempo después, delos restos enterrados y de las raíces de las lanzas cortadas, creció una chopera frondosa que los visitantes pueden observar al cruzar el puente del Canto. Este bosque es un símbolo constante de la historia y las luchas que se libraron en este lugar y hoy en día acoge a muchos peregrinos y visitantes que llegan para honrar la memoria de los que lucharon y para sorprenderse ante el milagro atribuido a las lanzas.