Así es el vehículo de combate VN22 que está fabricando Irak

La Comisión de Industrias de Defensa de Irak, propiedad del estado, ha comenzado la producción de una versión local del vehículo de combate blindado Norinco VN22 6×6 (una versión actualizada del VN20). Esta iniciativa marca un hito significativo en la industria de defensa de Irak, mostrando la creciente capacidad del país en la fabricación militar. El VN22, presentado originalmente por Norinco (fabricante chino) en 2021, es un vehículo blindado modular diseñado para varios escenarios de combate.

Según un folleto publicado en 2022, el VN22 tiene un peso de combate de 25 toneladas cuando está equipado con una estación de armas de 30 mm operada a distancia. Esta configuración permite una tripulación de tres y espacio para ocho soldados adicionales. El vehículo cuenta con protección balística de nivel 14, capaz de soportar balas de 14,5 mm, y protección contra minas terrestres de nivel 4A/4B según el estándar VPAM.

Sin embargo, la versión iraquí localizada del VN22 difiere en armamento. Cuenta con una estación de armas tripulada equipada con una ametralladora pesada rotativa de tres cañones Norinco CS/LM5 de 12,7 mm, que puede disparar a una velocidad de 1.000 o 2.000 disparos por minuto, dependiendo del equipo seleccionado. Esta variante está siendo fabricada bajo licencia por la Comisión de Industrias de Defensa de Irak.

El modelo original VN22 estaba armado con una torreta operada a distancia que incluía un cañón automático de 30 mm y dos misiles guiados antitanque HJ-12 en un soporte retráctil. Tanto el artillero como el comandante tienen miras panorámicas independientes con capacidades de imagen térmica, lo que mejora el conocimiento de la situación. El diseño del vehículo incluye una torreta modular que puede acomodar varios sistemas de armas, lo que ofrece flexibilidad en los roles de combate.

El VN22 está diseñado sin ventanas laterales, lo que indica el probable uso de cámaras externas para proporcionar una vista de 360° alrededor del vehículo. La parte trasera del vehículo está equipada con una rampa hidráulica, que incluye una puerta manual de emergencia, lo que facilita el rápido despliegue de tropas. El vehículo puede transportar hasta nueve soldados de infantería, con seis asientos en el lado derecho y tres en el izquierdo del compartimento de tropas.

Las características adicionales del VN22 incluyen un casco en forma de V para una mayor protección contra minas terrestres y dispositivos explosivos improvisados ​​(IED). La torreta del vehículo está equipada con blindaje adicional para defenderse de misiles antitanque y granadas propulsadas por cohetes (RPG). El lado frontal izquierdo de la torreta alberga un sistema óptico con una cámara día/noche y un telémetro láser, mientras que el lado derecho alberga dos lanzamisiles capaces de disparar misiles antitanque Red Arrow 73D. Estos misiles se almacenan dentro del blindaje de la torreta cuando no están en uso y se pueden desplegar según sea necesario.

El blindaje del VN22 proporciona una protección integral contra munición perforante de 14,5 mm, equivalente al nivel 4 de la OTAN STANAG 4569, desde todas las direcciones. Además, el vehículo está equipado con 10 lanzagranadas de humo montados en la parte delantera de la torreta y el sistema de protección activa GL6 (APS), que es comparable al APS Iron Fist de Israel.

El VN22 es un versátil vehículo de combate blindado 6×6 diseñado principalmente para la exportación. Su diseño se divide en tres secciones principales: la parte delantera alberga al conductor y el motor; la sección central es para el comandante y el operador de la estación de armas remota; y la parte trasera acomoda hasta ocho soldados de infantería. El vehículo también cuenta con suspensión totalmente ajustable, lo que mejora aún más su adaptabilidad a diferentes entornos de combate.