La OMS actualiza la lista de patógenos peligrosos que necesitan una vacuna con urgencia

Necesitamos vacunas de forma urgente para evitar la expansión de 17 patógenos importantes. Es la conclusión que se desliga del nuevo estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado este martes en eBioMedicine de The Lancet. La investigación identifica casi una veintena de virus, bacterias y parásitos que causan enfermedades de forma habitual a nivel mundial y, por ello, requieren «la investigación, desarrollo y aprobación prioritarios de vacunas para poder hacerles frente».

El estudio confirma algunas de las prioridades que la OMS lleva tiempo destacando en materia de investigación y desarrollo (I+D) de vacunas. Es el caso de los avances contra el VIH, la malaria y la tuberculosis. Juntas, estas tres enfermedades se cobran casi 2,5 millones de vidas humanas cada año. Además, la investigación incluye otros patógenos que merecen ser considerados urgentes, como son el estreptococo del grupo A y la 'Klebsiella pneumoniae'. Esta última, como ya ha advertido este medio en varias ocasiones, es una superbacteria que ya se encuentra en la carne de los supermercados españoles.

«Con demasiada frecuencia, las decisiones mundiales sobre nuevas vacunas se han guiado únicamente por el rendimiento de la inversión, en lugar de por el número de vidas que podrían salvarse en las comunidades más vulnerables», ha señalado la Dra. Kate O'Brien, Directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.

Es por ello que esta lista es muy relevante a nivel científico. En ella, el panel de científicos y científicas de la OMS clasifica todos los patógenos endémicos en función de la fase de desarrollo en la que se encuentran sus vacunas. Para poder elaborar este listado, el organismo pidió a expertos internacionales y regionales que identificaran los factores que consideran más importantes a la hora de decidir qué vacunas introducir y utilizar. El análisis de esas preferencias, combinado con los datos regionales de cada patógeno, dio como resultado los 10 patógenos prioritarios para cada región de la OMS.

A partir de estas listas regionales, se conformó la lista mundial, que dio como resultado los 17 patógenos endémicos principales para los que es necesario investigar, desarrollar y utilizar nuevas vacunas. De este modo, el listado se basa en criterios que incluyen la carga de enfermedad regional, el riesgo de resistencia a los antimicrobianos y el impacto socioeconómico.

«Este estudio utiliza amplios conocimientos y datos regionales para evaluar vacunas que no sólo reducirían significativamente enfermedades que hoy afectan enormemente a las comunidades, sino que también reducirían los costos médicos que afrontan las familias y los sistemas de salud», asegura la directora O'Brien.

La lista de los 17 patógenos de la OMS que necesitan vacuna urgente

Así, entre aquellos que necesitan mayor investigación para detener su avance se encuentran el estreptococo del grupo A; el virus de la hepatitis C; el VIH-1; y 'Klebsiella pneumoniae', que causa, entre otros, infecciones del tracto urinario, neumonías o sepsis, un síndrome letal.

Los patógenos detectados contra los que es necesario seguir desarrollando vacunas son el citomegalovirus; el virus de la gripe (en este caso, con el objetivo de conseguir una protección de larga duración); parásitos que causan leishmaniasis; salmonela no tifoidea; norovirus; 'Plasmodium falciparum', causante de la malaria; 'Shigella'; y estafilococo áureo.

Por último, aquellos patógenos cuyas vacunas están cerca de conseguir la aprobación de las autoridades regulatorias, la recomendación política o su introducción en los sistemas de salud son el virus del dengue (que también ha llegado a España); el estreptococo del grupo B; E. coli; Mycobacterium tuberculosis y virus respiratorio sincitial (VRS).

En cuanto a la lista completa de los patógenos endémicos prioritarios de la OMS, se recogen los siguientes. Cabe destacar que las vacunas contra estos patógenos se encuentran en distintas fases de desarrollo, como se expresa a continuación:

Patógenos para los que es necesario investigar vacunas

• Estreptococos del grupo A
• Virus de la hepatitis C
• VIH-1
• Klebsiella pneumoniae

Patógenos para los que es necesario seguir desarrollando vacunas

• Citomegalovirus
• Virus de la gripe (vacuna ampliamente protectora)
• Especies de Leishmania
• Salmonella no tifoidea
• Norovirus
• Plasmodium falciparum (paludismo)
• Especies de Shigella
• Estafilococo dorado

Patógenos para los que las vacunas están próximas a su aprobación reglamentaria, recomendación política o introducción

• Virus del dengue
• Estreptococos del grupo B
• E. coli patógena extraintestinal
• Mycobacterium tuberculosis
• Virus respiratorio sincitial (VRS)

Con esta investigación, la OMS pretende así respaldar el objetivo de la Agenda de Inmunización 2030 de garantizar que todas las personas, en todas las regiones, puedan beneficiarse de vacunas que las protejan de enfermedades graves. Esta lista proporciona una base de evidencia sobre la que académicos, financiadores, fabricantes y países de todo el mundo pueden trabajar para alcanzar este propósito.