El "sorpasso" que nunca llegó: el aeropuerto de Madrid sigue marcando distancias con el de Barcelona en noviembre de 2024

Hubo un momento, unos años antes de la pandemia, en que la pujanza turística de Barcelona, con miles de viajeros que llegaban a la Ciudad Condal en vuelos lowcost, parecía que iba a convertir el aeropuerto de El Prat en el más importante de España en número de pasajeros, adelantando al de Madrid. Sin embargo, ese turismo masivo, de playa y borrachera en muchos casos, no fue suficiente y el "sorpasso" nunca se produjo. La brecha entre el aeropuerto de Madrid y el de Barcelona sigue ahí, inamovible, tanto en pasajeros como en vuelos, a pesar de que el grupo IAG, propietario de Iberia, ha apostado por la capital catalana para sus marcas Vueling y Level, esta última para vuelos intercontinentales.

Así, según los últimos datos, en noviembre de 2024, los aeropuertos de la red de Aena en España han registrado un total de 21,5 millones de pasajeros, consolidando una recuperación sostenida tras la pandemia. Dentro de este marco, los aeropuertos Adolfo Suárez Madrid-Barajas y Josep Tarradellas Barcelona-El Prat se consolidan como los principales nodos de conectividad aérea en el país. Aunque ambos aeropuertos muestran incrementos anuales notables, Madrid sigue marcando distancias frente a Barcelona, tanto en el volumen de pasajeros como en la gestión de mercancías y operaciones.

Pasajeros: un análisis comparativo

Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas

El aeropuerto de Madrid registró 5,2 millones de pasajeros en noviembre de 2024, lo que representa un aumento del 9% respecto al mismo mes de 2023. Este incremento refuerza su posición como el aeropuerto más transitado de España y uno de los principales hubs en Europa.

En el acumulado del año, de enero a noviembre, Madrid-Barajas alcanzó los 55,6 millones de pasajeros, superando en un 7% las cifras del mismo período en 2023. Este crecimiento está impulsado principalmente por la recuperación de los vuelos internacionales de largo alcance, con un desempeño destacado en rutas hacia América Latina y Asia.

Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat

El aeropuerto de Barcelona cerró noviembre de 2024 con 4,9 millones de pasajeros, un incremento del 8,2% respecto a 2023. Aunque el crecimiento es significativo, queda ligeramente por detrás del ritmo mostrado por Madrid.

En el acumulado anual, Barcelona ha gestionado 52,3 millones de pasajeros, consolidándose como el segundo aeropuerto más importante de España. Este crecimiento refleja una fuerte recuperación en vuelos intraeuropeos y nacionales, aunque las rutas de largo recorrido continúan siendo una asignatura pendiente.

Operaciones aéreas: números que respaldan el liderazgo

En cuanto a operaciones (despegues y aterrizajes), ambos aeropuertos muestran incrementos en noviembre de 2024:

• Madrid-Barajas: Registró más de 35.000 operaciones, un aumento del 8,5% respecto a 2023.
• Barcelona-El Prat: Gestionó cerca de 32.000 operaciones, creciendo un 7,8% respecto al año anterior.

El liderazgo de Madrid también se refleja en su capacidad para manejar vuelos intercontinentales de mayor tamaño y frecuencia, mientras que Barcelona mantiene un enfoque más centrado en vuelos intraeuropeos y nacionales.

Mercancías: un motor clave para la competitividad

La gestión de mercancías es otro indicador en el que Madrid se posiciona como líder indiscutible:

Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas

• En noviembre de 2024, Barajas gestionó 53.200 toneladas de carga, lo que representa un incremento del 10,2% respecto al mismo mes del año anterior.
• En el acumulado de enero a noviembre, el aeropuerto manejó más de 650.000 toneladas de carga, consolidando su posición como el principal hub logístico de España.

El crecimiento en este segmento se debe al aumento en las rutas de carga dedicadas y la recuperación del comercio internacional. Además, Barajas destaca por su infraestructura avanzada para la gestión de mercancías perecederas y productos de alto valor.

Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat

• El aeropuerto de Barcelona gestionó 13.500 toneladas de mercancías en noviembre, con un crecimiento del 7,3% respecto a 2023.
• En el acumulado anual, se alcanzaron 145.000 toneladas, lo que refleja una recuperación moderada en comparación con Madrid.

Aunque Barcelona ha mostrado un crecimiento estable en este segmento, su desempeño sigue siendo más limitado debido a la menor presencia de rutas dedicadas a carga intercontinental.

Factores que impulsan las diferencias entre Madrid y Barcelona

1. Infraestructura y capacidad operativa

   • Madrid-Barajas cuenta con terminales diseñadas para gestionar vuelos de gran envergadura, como el T4S, que se especializa en vuelos intercontinentales.
   • Barcelona-El Prat, aunque moderno, tiene un diseño más enfocado en vuelos de corto y medio alcance.

2. Conexiones internacionales

   • Barajas actúa como la principal puerta de entrada hacia América Latina y Asia desde Europa, con un volumen significativo de tráfico de negocios y carga aérea.
   • El Prat se concentra más en destinos europeos y nacionales, lo que limita su alcance en mercados globales.

3. Estrategia de las aerolíneas

   • Las aerolíneas como Iberia han apostado fuertemente por Madrid como su hub principal, mientras que Barcelona tiene una mayor presencia de aerolíneas de bajo coste, con un menor impacto en vuelos de largo recorrido.

Tendencias generales en los aeropuertos de Aena

En noviembre de 2024, la red de aeropuertos de Aena gestionó:

• 21,5 millones de pasajeros, un incremento del 7% respecto a 2023.
• Más de 180.000 operaciones, creciendo un 6,2% interanual.
• 220.000 toneladas de mercancías, lo que representa un aumento del 9%.

La recuperación del tráfico aéreo en España ha superado las cifras prepandemia, consolidando a la red de Aena como una de las más dinámicas en Europa.

Analizando los datos en su conjunto teniendo en cuenta todos los aeropuertos, el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas registró el mayor número de pasajeros en noviembre con 5.287.809, lo que representa un crecimiento del 9,2% frente al mismo mes del pasado año. Le siguen los aeropuertos Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, con 4.048.233 (+5,7% respecto a 2023); Málaga-Costa del Sol, con 1.612.653 (+9,4%); Gran Canaria, con 1.426.180 (+13,1%); Tenerife Sur, con 1.291.881 (+9,7%); Alicante-Elche Miguel Hernández, con 1.279.116 (+19,6%) y Palma de Mallorca, con 1.199.920 pasajeros, lo que supone un 9,3% más que en noviembre de 2023.

Y se ha batido récord de pasajeros en un mes de noviembre en el conjunto de la red de Aena y en 21 aeropuertos: Adolfo Suárez Madrid-Barajas, Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, Palma de Mallorca, Málaga-Costa del Sol, Alicante-Elche Miguel Hernández, Gran Canaria, Tenerife Sur, Valencia, Sevilla, César Manrique-Lanzarote, Fuerteventura, Menorca, Bilbao, Tenerife Norte-Ciudad de La Laguna, Ibiza, Santiago-Rosalía de Castro, Asturias, La Palma, El Hierro, La Gomera y Son Bonet.