El «flag football», la puerta de entrada al gran deporte americano

La franquicia de la NFL Chicago Bears está esta semana en Madrid con su programa deportivo para niños «Mini Monsters». Es la tercera edición de esta actividad celebrada en el Estadio Vallehermoso, que acoge a los alumnos de varios colegios madrileños para introducirles en el «flag football», una disciplina similar al fútbol americano, pero con mucho menor contacto físico y que será olímpica en Los Ángeles 2028.

Como representantes del equipo de los osos de Chicago estuvieron su linebacker titular, Tremaine Edmunds, y el director de fútbol juvenil, Gustavo Silva. El segundo comenzará en septiembre su octava temporada como miembro del «staff» de los Chicago Bears y ha participado en las tres ediciones anteriores de Mini Monsters en Madrid: «En estos años he notado un gran crecimiento de la afición por nuestro deporte aquí, ya no es algo tan lejano».

Para él, el «flag football» es una forma inteligente de acceder a mucha más gente y países: «Es más accesible e inclusivo, ya que no está tan condicionado por el físico. Además de permitir categoría femenina y ser dinámico y divertido. Los Juegos Olímpicos son una gran oportunidad de crecimiento y también una puerta de entrada para que mujeres deportistas de otros países puedan ser fichadas por universidades americanas». De hecho, él apuesta porque las universidades españolas también se involucren con este deporte, como siempre ha ocurrido en la cultura americana. Gustavo celebra el hermanamiento entre las comunidades latinas de ambas ciudades: «Chicago es una de las ciudades con más población hispanohablante del mundo y están muy contentos de que la NFL comience a llegar a España».

Por si fuera poco, está convencido de que «en un futuro jugaremos en Madrid, nos habría gustado que fuese este año –cuando jugarán los Miami Dolphins contra un equipo aún sin revelar–, pero lo acabaremos haciendo. Madrid es nuestra segunda casa y una de las ciudades donde más seguidores tenemos, junto a Londres». De hecho, después de continuar su gira Mini Monsters por España, en Valencia y Barcelona, la franquicia se desplaza a Reino Unido, para organizar un campamento en el que buscar posibles jugadoras de «flag football». Después, comenzarán ya a concentrarse plenamente en la pretemporada del equipo, con el training camp y los encuentros de pretemporada.

El linebacker titular Tremaine Edmunds se suma al interés de su equipo por expandirse a otros países y culturas y reconoce que «cien por cien me encantaría poder jugar un partido de liga regular en Madrid. Siempre me ha parecido una ciudad increíble y estaba deseando venir. Adoro la pasión con la que viven aquí otros deportes como el fútbol». Además, confiesa que también es aficionado a otros deportes como lo que ellos conocen como «soccer».

Al igual que Gustavo, este jugador también comparte la creencia de que el «flag football» invita a que se practique su deporte en muchos más países en los que antes no había esa cultura, mientras permite desarrollar casi todas las habilidades que exige el fútbol americano convencional.

Por parte del Ayuntamiento de Madrid, la concejala delegada de Deporte, Sonia Cea, visitó las instalaciones de Vallehermoso, donde se celebraba ayer esta jornada deportiva y entrena el equipo madrileño Los Bravos, el único que compite en la liga europea de fútbol americano. «Este es el año en el que llega la NFL –de la mano de los Miami Dolphins– y por lo tanto, es el mejor año para aficionarse y que lo quieran practicar más niños y jóvenes. De hecho, para aprovechar esta gran oportunidad, hemos abierto la primera escuela deportiva municipal de fútbol americano. Está siendo un verdadero nacimiento», recalcaba ayer Cea.

Estos talleres en los que colaboran con colegios madrileños, duran unos 90 minutos y están compuestos por diferentes estaciones. En cada una de ellas practican habilidades aplicables a las distintas posiciones que hay en el fútbol americano. Incluso, pudieron practicar a hacer su primer placaje. La estrella de la NFL compartió con ellos la sesión y les enseñó a driblar a los adversarios y cómo robar la «bandera» que el rival lleva atada a la cintura. Como recuerdo, cada uno de estos alumnos se llevó un autógrafo de la estrella de la NFL de 26 años.