Casi 10.000 ucranianos han tenido que huir de sus hogares después de que Rusia lanzara su nueva ofensiva en la región de Jarkiv hace más de una semana. Habiendo experimentado la ocupación rusa en 2022, no quieren volver a vivir el horror, dice Grigori Shcherban a LA RAZÓN. Grigori habla desde la sede humanitaria de la ciudad, donde decenas de voluntarios civiles se han reunido para dar la bienvenida a los refugiados. Llegan sólo con las cosas más básicas mientras el ejército ucraniano intenta detener los avances rusos en Vovchansk, una ciudad fronteriza y objetivo de Rusia.

El joven conducía todos los días en una furgoneta de un centro local de medios hasta la ciudad y otros lugares amenazados para llevar a los vecinos a un lugar seguro. Tuvo que abortar la última misión porque el ejército ucraniano declaró la ciudad fuera de sus límites debido al creciente peligro. «Los rusos están aún más enojados y amargados. Entienden que aquí nadie los esperay se comportan cada vez más cruelmente», subraya Grigori.

Nubes de humo cubren las carreteras cercanas a la ciudad mientras Rusia lanza sus enormes bombas de aviación y drones contra la ruta de evacuación y destruye la zona fronteriza. Los voluntarios, los rescatistas y los propios residentes se convierten en sus objetivos.

Grigori apenas había escapado de un dron ruso con explosivos que seguía a su furgoneta. Muestra en un vídeo cómo los voluntarios se esconden en un pequeño grupo de árboles, con su dosel ralentizando el dron lo suficiente para que se quede sin carga y caiga al suelo sin causar ningún daño. “Al principio había miedo, pero luego fue sustituido por adrenalina”, cuenta. Junto con sus colegas, ha ayudado a unas 100 personas a ponerse a salvo.

Sin embargo, no todo el mundo tiene suerte. Una bomba hirió al jefe del consejo de Vovchansk, Tamaz Hambarashvili. El ejército ucraniano sólo pudo observar desde un dron cómo dos voluntarios, que habían llegado desde Kyiv para evacuar a los vecinos, fueron asesinados a tiros después de ingresar por error a la zona fuera del control ucraniano.

“Los vecinos dicen que los rusos lanzan explosivos con drones incluso sobre civiles si no encuentran un objetivo militar”, señala Grigori. Uno de los evacuados perdió varios dedos después de que los rusos empezaran a disparar a través de la puerta de su casa. «Un hombre mayor no pudo moverse lo suficientemente rápido después de que los rusos llamaron a la puerta de su casa y ordenaron a los que estaban dentro que la abrieran», explica Grigori. Otra mujer evacuada se fracturó el cuello femoral tras caer, asustada por las explosiones.

Son las personas mayores y discapacitadas quienes permanecen en la ciudad. Incluso con explosiones y ráfagas de armas automáticas que se escuchan todo el tiempo, algunos dudan en emprender un viaje difícil y dejar atrás sus hogares y casi todas sus propiedades. «Es muy difícil ver esta tragedia. Entienden que es posible que no sobrevivan el viaje», dice Grigori.

Algunos se niegan a evacuar sólo para pedir ayuda al día siguiente. Sin embargo, con el aumento de la zona de combate y la conexión cada vez peor, las posibilidades de rescate se vuelven cada vez más escasas.

Quienes huyen esperan poder regresar pronto cuando los soldados ucranianos logren repeler los ataques rusos. No sólo se evacúa a personas. Aunque sólo hay espacio para una bolsa o dos, muchos optan por llevarse a sus mascotas con ellos, dice Grigori, mostrando fotografías de cachorros recién nacidos.

Cómo es la ciudad de Jarkiv

Jarkiv, situada a sólo 30 kilómetros de las tropas rusas, se convierte en un refugio temporal para la mayoría. Los voluntarios y autoridades locales les proporcionan apoyo psicológico, comida y alojamiento. Sin embargo, lo que no pueden ofrecer es seguridad frente a las bombas rusas que siguen cayendo indiscriminadamente en esta ciudad de más de un millón de habitantes. Un incendio que Grigori vio mientras regresaba de una última misión comenzó después de que las bombas aéreas guiadas rusas, que pesaban hasta 1,5 toneladas, mataran a 4 e hirieran a 20 vecinos.

Los ataques han aumentado en intensidad en los últimos meses. Las autoridades de la ciudad piden, por ahora sin mucho éxito, a los aliados de Ucrania que envíen defensas aéreas modernas para ayudar a protegerla de la destrucción. Los vecinos ya no reaccionan a todas las alarmas de ataque aéreo porque, de lo contrario, no podrían dormir por la noche. Como la frontera está tan cerca, las explosiones ocurren antes de que suenen las sirenas.

Aun así, no hay señales de pánico.

Grigori recuerda haber hablado con mujeres que plantaban flores en la calle. Cuando se les preguntó si tenían miedo, dijeron a Grigori que están listos para ayudar a detener al enemigo. «No sabemos disparar, pero sabemos cavar. Si el enemigo llega a la ciudad, dejaremos de plantar flores y comenzaremos a cavar trincheras» insistieron las mujeres. «Todos están decididos a resistir, creen en las Fuerzas Armadas de Ucrania y en que todo se reconstruirá», subraya Grigori.

Grigori está frustrado, sin embargo, por la prohibición de los socios occidentales de utilizar las armas proporcionadas para atacar a los rusos que bombardean Jarkiv desde el otro lado de la frontera, casi sin temor a ser atacados. «Rusia está perpetrando un genocidio de nuestra nación y no podemos protegernos adecuadamente», subraya.

Mientras Ucrania no pueda atacar los aeródromos, las bases y la logística militares rusas, todo esto durará indefinidamente. Y Rusia no se detendrá en Ucrania si está permitida a vencer, advierte.