El F-35 israelí contra el Su-35 iraní, así sería un combate a cara de perro entre los mejores cazas de combate de cada fuerza aérea

El equilibrio militar en Oriente Medio se ha visto alterado con la incorporación de nuevos y avanzados aviones de combate en las fuerzas aéreas de Irán e Israel. Irán ha comenzado a integrar en su flota el caza de superioridad aérea Su-35, mientras que Israel ha consolidado su poderío con el caza de quinta generación F-35. La comparación entre ambos aviones no solo destaca sus capacidades técnicas, sino que también plantea preguntas cruciales sobre qué sucedería si se enfrentaran en combate.

Características técnicas del Su-35: El poderoso caza ruso de cuarta generación

El Sukhoi Su-35, también conocido como Flanker-E, es un caza polivalente de superioridad aérea desarrollado por Rusia. El Su-35 está diseñado para ejecutar misiones aire-aire y aire-tierra con una agilidad impresionante y una alta capacidad de carga de armamento. Basado en la plataforma del Su-27, este caza ha sido sometido a numerosas modernizaciones que lo posicionan como una amenaza seria en el combate aéreo moderno.

Principales características del Su-35:

1. Maniobrabilidad superior: El Su-35 es famoso por su capacidad para realizar maniobras extremas gracias a su empuje vectorial tridimensional (3D TVC). Esto le permite ejecutar giros cerrados y maniobras de combate a bajas velocidades que serían imposibles para otros cazas, incluso de quinta generación.
2. Aviónica avanzada: El Su-35 está equipado con el radar Irbis-E, un radar de control de tiro pasivo de escaneo electrónico (PESA) que le permite rastrear hasta 30 objetivos y atacar a 8 de ellos simultáneamente. Este radar tiene un alcance efectivo de 400 km, lo que le otorga una ventaja significativa en la detección temprana de objetivos.
3. Potencia de fuego: Con 12 puntos de anclaje, el Su-35 puede cargar una variedad de armamento, incluyendo misiles aire-aire de corto, medio y largo alcance (R-73, R-77 y R-27), así como misiles de crucero y bombas guiadas. Esta capacidad de carga le permite desempeñar tanto roles de superioridad aérea como misiones de ataque a objetivos terrestres.
4. Velocidad y alcance: El Su-35 puede alcanzar una velocidad máxima de Mach 2.25 (2,400 km/h) y tiene un alcance operacional de 3,600 km sin reabastecimiento en vuelo. Esto lo convierte en uno de los cazas con mayor alcance en su categoría.

Desventajas del Su-35

A pesar de sus características avanzadas, el Su-35 tiene algunas desventajas notables. Su tamaño grande y su firma de radar significativa lo hacen más fácil de detectar en comparación con aviones furtivos como el F-35. Además, su aviónica, aunque sofisticada, no está a la par con los sistemas integrados de fusión de sensores que poseen los cazas de quinta generación, lo que limita su capacidad para llevar a cabo operaciones de red centrada con la misma efectividad.

Características técnicas del F-35: La joya de la corona de la Fuerza Aérea israelí

El Lockheed Martin F-35 Lightning II es un caza de quinta generación diseñado para sobresalir en misiones aire-aire y aire-tierra, así como para realizar operaciones de reconocimiento y guerra electrónica. Israel ha incorporado este avión a su flota con la designación F-35I “Adir”, una versión personalizada que incluye aviónica y software adaptado a las necesidades de la Fuerza Aérea israelí.

Principales características del F-35:

1. Tecnología furtiva: El F-35 es uno de los aviones más furtivos del mundo gracias a su diseño aerodinámico y a los materiales absorbentes de radar que reducen su firma. Esto le permite operar en entornos hostiles sin ser detectado fácilmente por radares enemigos.
2. Fusión de sensores: El F-35 integra datos de múltiples sensores a bordo y los combina en una única interfaz para el piloto, proporcionando una visión completa del campo de batalla. Esta capacidad de fusión de datos le permite al piloto tomar decisiones informadas en tiempo real, una ventaja crucial en escenarios de combate moderno.
3. Capacidad de red centrada: El F-35 está diseñado para operar como un nodo de información en redes de combate complejas. Puede compartir datos con otras plataformas, como aviones AWACS, baterías antiaéreas y unidades terrestres, facilitando operaciones conjuntas y coordinadas.
4. Potencia de fuego y capacidad de combate: El F-35 tiene un compartimento interno de armas que permite portar misiles aire-aire (como el AIM-120 AMRAAM) y bombas guiadas (como la GBU-12) sin comprometer su furtividad. En configuraciones externas, puede llevar una mayor cantidad de armamento, aunque con un impacto en su capacidad furtiva.

Desventajas del F-35

El F-35, a pesar de su impresionante capacidad tecnológica, tiene ciertas limitaciones. Su velocidad máxima de Mach 1.6 (1,930 km/h) es inferior a la de otros cazas de cuarta generación como el Su-35. Además, su radio de combate es más corto, lo que puede requerir reabastecimiento en vuelo más frecuente en misiones de largo alcance. Otra desventaja es su coste de adquisición y operación, significativamente superior al de otros aviones, lo que limita la cantidad que puede ser desplegada en una fuerza aérea.

Comparativa entre el Su-35 y el F-35: Ventajas y desventajas

Una comparación directa entre el Su-35 y el F-35 no es sencilla, ya que ambos cazas están diseñados para cumplir con distintos roles y estrategias de combate. Sin embargo, en un enfrentamiento cara a cara, las capacidades de cada avión destacan de manera diferente según el contexto.

Ventajas del Su-35 frente al F-35:

1. Maniobrabilidad: El empuje vectorial del Su-35 le otorga una maniobrabilidad superior a bajas velocidades. En un combate cercano (dogfight), el Su-35 tendría ventaja sobre el F-35, que carece de empuje vectorial y está optimizado para misiones de largo alcance y combate BVR (más allá del alcance visual).
2. Capacidad de carga de armamento: El Su-35 puede llevar una carga de armamento más grande y variada que el F-35, lo que le permite adaptarse a una mayor variedad de misiones sin sacrificar su capacidad de combate.
3. Velocidad y alcance: Con una mayor velocidad máxima y un radio de acción superior, el Su-35 puede cubrir mayores distancias sin necesidad de reabastecimiento en vuelo, lo que le otorga mayor autonomía operativa.

Ventajas del F-35 frente al Su-35:

1. Furtividad: El diseño furtivo del F-35 le permite operar en entornos con alta densidad de defensas antiaéreas, donde el Su-35 sería detectado y rastreado fácilmente. Esta capacidad le otorga al F-35 la ventaja de atacar primero y evitar ser alcanzado por misiles enemigos.
2. Fusión de sensores y guerra electrónica: El F-35 cuenta con una integración de sensores que le permite identificar, rastrear y atacar objetivos con una precisión superior. Además, su capacidad de guerra electrónica le permite interferir y neutralizar sistemas de radar y misiles enemigos.
3. Redes y interoperabilidad: El F-35 es capaz de operar en redes de combate complejas y compartir datos con otras plataformas en tiempo real. Esto le otorga una ventaja táctica significativa al poder coordinarse con otras unidades y recibir apoyo durante las operaciones.

Capacidad actual de Irán e Israel en cuanto a Su-35 y F-35

Israel cuenta actualmente con una flota de alrededor de 50 F-35 activos y el pasado mes de junio se formalizaba con Estados Unidos la compra de otras 25 unidades por 3.000 millones de euros para crear otro escuadrón. Los F-35 israelíes están equipados con software y sistemas de misión únicos, diseñados específicamente para satisfacer las necesidades operativas de la Fuerza Aérea israelí. Además, Israel es el único país en Oriente Medio con acceso a este avión, lo que le otorga una ventaja tecnológica y estratégica en la región.

Por otro lado, Irán ha adquirido un número limitado de Su-35 de Rusia, con estimaciones que indican que podría contar con entre 12 y 24 unidades en los próximos años. Según un informe de la agencia de noticias gubernamental Student News Network (SNN), Teherán recibió la pasada primavera el primero de un total de 24 aviones Su-35 «Flanker-E».

Esta adquisición representa un paso significativo en la modernización de la Fuerza Aérea iraní, que hasta ahora dependía de aviones más antiguos como el F-14 Tomcat y el MiG-29. Según el informe World Air Forces de Flight Global, contaría con unos 64 aparatos F-4 Phantom de origen estadounidense de los años 60, 41 F-14 y 35 F-5, así como 23 Sukhoi Su-24 y 18 MiG-29 de diseño soviético. Esto deja en evidencia la carencia de capacidad aérea de Irán —respecto a los F-35 israelíes—y lo importante que es para el régimen la introducción en la flota de los nuevos Sukhoi Su-35, un aparato más moderno y capaz. En cualquier caso, aunque el Su-35 le proporciona a Irán un caza de superioridad aérea capaz de desafiar a otros cazas de cuarta generación, aún se encuentra en desventaja frente a la capacidad furtiva y la interoperabilidad del F-35 israelí.

Enfrentamiento cara a cara: ¿Qué podría ocurrir?

Si el Su-35 y el F-35 se enfrentaran en combate, el resultado dependería en gran medida del contexto y de las tácticas empleadas por cada bando. En un enfrentamiento BVR (más allá del alcance visual), el F-35 tendría la ventaja gracias a su furtividad y su capacidad para detectar y atacar objetivos a largas distancias sin ser detectado. El Su-35, a pesar de su radar avanzado, sería detectado antes y estaría en desventaja al no poder rastrear al F-35 con la misma efectividad.

En un combate cercano (dogfight), sin embargo, el Su-35 podría aprovechar su agilidad superior y su capacidad de maniobra para ganar ventaja. La falta de empuje vectorial del F-35 y su diseño optimizado para sigilo lo colocan en desventaja en estas situaciones, donde el Su-35 podría emplear misiles de corto alcance como el R-73 con gran efectividad.