Alcaraz, a cuartos de Indian Wells tras abusar de Dimitrov

Un doble 6-1 en 75 minutos. Y enfrente no estaba un cualquiera. Grigor Dimitrov, el número 15 del mundo, fue un juguete en manos de Alcaraz. La superioridad ha sido tan abrumadora como la que se vio en los partidos ante Halys y Shapovalov. Ahora llega Francisco Cerúndolo. El argentino es el número 19 del mundo y está por ver que sea el primer jugador que genere problemas a Carlitos en Indian Wells. Hasta ahora lo del murciano en el desierto californiano está siendo un abuso. ¡Muy buenas madrugadas!

Esto está liquidado y Dimitrov tiene toda la pinta de que se va a llevar un doble 6-1. Halys, Shapovalov, Dimitrov... que pase el siguiente.

Pues el búlgaro se ha ganado las tres primeras oportunidades de break una vez alcanzada la hora de partido. Ha dado igual. En la primera situación crítica, el servicio le ha funcionado a Alcaraz y se ha situado a dos juegos de acceder a cuartos de final.

Cuarto juego y break para Alcaraz. En el saque anterior necesitó diez minuto para defenderlo y en este ha claudicado de forma rápida. ¿Sumará algún juego más el búlgaro?

Un saque directo le sirve a Carlitos para cerrar el tercer juego. La prueba del viento que sopla en la central la hemos tenido en este juego. Alcaraz ha golpeado una caña que poco menos que se iba a ir fuera del estado de California. El viento en las alturas ha provocado que la bola termine entrando y Dimitrov ha estado atento para sumar el punto. Los jugadores y el público se lo están pasando bien. Se agradece la actitud de ambos jugadores.

Dimitrov ha sido capaz de igualar el segundo set después de un juego que se ha prolongado durante diez minutos. El búlgaro necesita rozar la genialidad en cada punto para doblegar el tenis de Carlitos.

Alcaraz vuela y Dimitrov está totalmente sometido. Veremos hasta dónde llega la capacidad de resistencia del búlgaro. Con Carlitos a este nivel y con la tunda que se dio en el anterior partido esto puede estar visto para sentencia en cuestión de minutos. Abusa Alcaraz.

Unas pistas para explicar lo que ha sido el primer set: tres dobles faltas de Dimitrov, 16 errores no forzados, un 54 por ciento de primeros servicios... a la segunda bola de set Alcaraz se ha llevado el primer parcial. El partido es una repetición de lo vivido en las dos rondas anteriores. En la grada una aficionada de origen asiática ondea una camiseta de la selección española de fútbol. Los tiene locos Carlitos.

Pues en apenas media hora, Alcaraz se ha situado con la posibilidad de cerrar el primer set al resto. El arranque no ha sido el 5-0 del otro día, pero casi. Transmite una sensación de superioridad que parece mentira que enfrente esté el número 15 del mundo.

Alcaraz está en la misma dinámica que mostró en los dos primeros partidos ante Halys y Shapovalov. Traslada la sensación de estar muy por encima de su rival. Llega a todo con una facilidad pasmosa y su bola corre bastante más que la del jugador que tiene enfrente. Y eso que Dimitrov tiene bastante más tenis que los dos rivales anteriores. Carlitos ha sumado un nuevo break, con doble falta incluida del búlgaro, y el primer parcial parece estar más que encarrilado.

Alcaraz ha cedido dos puntos, incluida su primera doble falta, en su segundo turno de saque. De momento no le están entrando demasiados primeros -un 50 por ciento-, pero no le impide tener el partido controlado.

Lo del "Tennis Paradise", como denominan los organizadores a Indian Wells, no parece hoy muy apropiado. El personal en la grada no está precisamente en manga corta y el búlgaro tiene una camiseta térmica de manga larga debajo de su polo de Lacoste. A pesar de un par de voleas muy notables, Alcaraz ha tenido otra bola de break, pero no ha logrado aprovecharla. Dimitrov ha necesitado ocho minutos para sumar su primer jueg.

Sopla un viento muy a tener en cuenta, pero Alcaraz se ha adaptado a las circunstancias a la perfección. Su primer turno de saque lo ha resuelto en blanco. El partido ha empezado como lo hizo el del lunes contra Shapovalov. Ahí se fue hasta un 5-0 de salida veremos hasta dónde llega.

Se miran y se parten de risa en el primer punto. Resto de Alcaraz que es una dejada imposible a la que llega Dimitrov y le responde con otra. Carlitos la devuelve, pero ya demasiado forzado y el búlgaro se apunta el primer punto. Luego ha habido de todo: derecha ganadora de Alcaraz, passing de Dimitrov, 40-40, dos bolas de break... han sido siete minutos de juego hasta que se lo ha llevado Alcaraz. ¡Vaya manera de empezar! Por cierto, Draper se ha cargado a Taylor Fritz por 7-5 y 6-4.

La central está casi desierta cuando han saltado los dos tenistas a calentar. Han comenzado ya a pelotear y todo está preparado para arrancar el partido de octavos. Dimitrov va a jugar con manga larga tal y como hizo ante Monfils.

El carrito de golf ya ha llevado a Carlitos y Grigor camino de la central recorriendo las instalaciones del torneo que se celebra en el desierto de Coachella. Esto está a punto de comenzar.

No ha empezado el turno de noche en Indian Wells y ya están definidos los horarios de los partidos de cuartos de final. En caso de Alcaraz supere a Dimitrov y se cite con Cerúndolo ya está fijada la hora. Y habrá que trasnochar más porque en ningún caso comenzará antes de las tres de la madrugada hora española. La jornada nocturna en la central comenzará a la 01:00 con el Sabalenka-Samsonova y luego se disputaría el último cuarto de final masculino con el español, si derrota a Dimitrov, y el argentino.

En las primeras jornadas del torneo además de las derrotas de los cabezas de serie fue noticia la polémica sobre la velocidad de la nueva superficie de la central. Hubo opiniones para todos los gustos. Alcaraz se temió lo peor antes de pisar el escenario principal del torneo. Medvedev no se ha cansado de repetir que es la pista más lenta de todos los Masters 1.000. Para Carlitos, el bote y la velocidad de la nueva superficie son ideales. "Me siento como en casa", declaró el murciano después de superar a Halys en primera ronda.

Si la jornada de ayer estuvo marcada por los aplazamientos y las suspensiones momentáneas por la lluvia, hoy el programa se está cumpliendo a rajatabla. El cielo está despejado en Indian Wells, 22 grados de temperatura y condiciones perfectas para jugar al tenis. El Alcaraz-Dimitrov está programada para no antes de las 18:00, hora de la Costa Oeste estadounidense. No antes de las 02:00 en España. Ya queda menos.

Alcaraz ha asegurado en ocasiones que siempre que puede ve tenis. Antes de medirse a Dimitrov en octavos de Indian Wells ha sido sometido a un test histórico sobre su deporte. Entre las preguntas que se le hicieron estaba quién fue el último tenista en ganar los 4 "Grand Slams" el mismo curso; quién ganó a Nadal dos veces en Roland Garros o cual fue el primer "Grande" de Federer... Ojo con los respuestas de Carlitos.

Nadal ha tenido una larga charla con Andy Roddick en el podcast del extenista estadounidense, "Served with Andy Roddick".

"Después de operarme del psoas fueron meses complicados, porque decía, sigamos luchando porque va a funcionar, pero no podía competir al nivel que quería, por varias razones. Dentro de mí era porque no podía moverme como estaba acostumbrado. Después de los Juegos regresé a casa y dije que se acabó. Antes quise darme una oportunidad, después dije que ya no tenía sentido, no sentía que podía regresar a competir al nivel que quería. Cuando sentí eso, para mí se acabó", subrayó. Rafa también alabó a Alcaraz y su entorno.

Francisco Cerúndolo se cargó a De Miñaur en octavos. El argentino se impuso al australiano por 7-5 y 6-3 y espera rival que saldrá del Alcaraz-Dimitrov. El argentino llegó a ser el número 19 del ranking mundial en 2023 y este curso está empeñado en mejorar ese registro. En la parte alta del cuadro ya están definidos los cuartos de final: Griekspoor-Rune y Fils-Medvedev. Por el lado del cuadro por donde marcha Carlitos, Ben Shelton derrotó a Nakashima por 7-6 y 6-1. El estadounidense espera rival del Draper-Fritz. El británico se ha llevado el primer set.

Alcaraz y Dimitrov vivirán en el desierto de Coachella su sexto duelo directo. En el cara a cara el balance es favorable, 3-2, para el español, pero... Carlitos se impuso en los octavos de final del Masters 1.000 de París-Bercy en 2022 por 6-1 y 6-3; en la segunda ronda del Mutua Madrid Open en 2023 por 6-2 y 7-5 y en los cuartos de final el ATP 500 de Queen's ese mismo año por un doble 6-4. Cayó en los octavos de final del Masters 1.000 de Shanghái en 2023 por 5-7, 6-2 y 6-4 y en los cuartos de final del Masters 1.000 de Miami el año pasado por 6-2 y 6-4. Los dos últimos duelos fueron para el búlgaro. ¡Cuidado!

Ver jugar a Grigor Dimitrov siempre es un placer. Ese revés a una mano sigue siendo el más parecido que ha existido al de Federer en el circuito. Con 33 años al búlgaro todavía le queda tenis en su raqueta. En segunda ronda se deshizo en dos sets de Nuno Borges (6-3 y 6-4). Y en dieciseisavos protagonizó con Monfils el que es hasta ahora el partido del torneo. Se impuso Dimitrov en tres sets después de tres horas y dos minutos de pelea: 7-6, 4-6 y 7-6.

¡Muy buenas madrugadas! Hace apenas una hora que ha terminado lo del Metropolitano y resta otra para comenzar el partido de octavos de final en Indian Wells entre Alcaraz y Dimitrov. ¡No hay tregua! Carlitos ha tenido un torneo apacible hasta aquí. Se impuso con autoridad a Quentin Halys en segunda ronda y liquidó a Shapovalov en dos sets en la tercera. Veremos cómo responde Dimitrov