Investigadores revelan cómo una roca de Stonehenge viajó 750 km desde Escocia

El misterio de las rocas de Stonehenge es uno de los más conocidos en la historia de la humanidad. Arqueólogos, científicos, historiadores y también turistas han viajado desde todos los rincones durante décadas solo para visitar el lugar donde se ubican. No solo eso, sino que Stonehenge también ha servido de inspiración para películas, libros y muchos más elementos de la cultura popular, y ahora esconde más secretos de los que podríamos llegar a imaginar.

A lo largo de los siglos, la construcción de Stonehenge ha sido objeto de especulación. Se ha dicho que pertenece a los romanos, a los vikingos, o a los sajones y druidas. Incluso, según una leyenda medieval, se dice que Merlín, el mítico mago de la corte del rey Arturo, utilizó sus poderes sobrenaturales para transportar las enormes piedras a través del mar desde Irlanda. Sin embargo, tal y como indica la revista Nature, hace 4.500 años, los marineros podrían haber transportado al menos el altar de seis toneladas unos 800 kilómetros a través del mar.

De dónde vienen los monolitos de Stonehenge

Años de investigación han concluido que las grandes piedras verticales, conocidas como sarsens, provienen de la región de Marlborough Downs, a unos 25 kilómetros al norte de Stonehenge, en Wiltshire, Inglaterra. No obstante, las piedras más pequeñas, llamadas piedras azules, son originarias de las colinas de Preseli en el suroeste de Gales, a unos 225 kilómetros de distancia de Stonehenge.

Se cree que estas rocas, compuestas principalmente de dolerita, riolita, toba volcánica y arenisca, fueron transportadas mediante una combinación de rodillos, trineos y posiblemente por agua, lo que ha dado lugar a muchas especulaciones y teorías sobre las habilidades y conocimientos de los constructores prehistóricos de Stonehenge. Pero el misterio no acaba aquí; Anthony Clarke, investigador de la Escuela de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Curtin, concluyó que las características de la piedra del altar difieren significativamente de las del resto.

Un análisis geoquímico de la Piedra del Altar revela que los granos minerales específicos tienen en su mayoría entre 1.000 y 2.000 millones de años, mientras que los otros monolitos tienen unos 450 millones de años. Esto sugiere que el altar no pertenece a ninguno de los dos grupos de rocas, lo que implica una procedencia distinta y miles de años de diferencia entre sí. Así, los investigadores rastrearon el origen del altar a las formaciones de arenisca roja antigua en la cuenca de las Orcadas, en el noreste de Escociay las islas Orcadas.

Las rocas de Orcadas

Según los científicos, los constructores del henge son personas de una sociedad neolítica que vivió en Gran Bretaña entre los años 4300 y 2000 a . C. Dicha cultura nació en las Islas de Orcadas, Escocia, siglos antes de la finalización de Stonehenge. Leary, arqueólogo de campo de la Universidad de York (Reino Unido), afirma para Nature que, los de Orcada, construyeron monumentos que indicaban estas amplias conexiones.

Una vez realizadas las pruebas que vinculan ambos materiales y concluyen que la piedra del altar guarda más similitudes con las de Escocia que con las de Gales o Inglaterra, surge una pregunta crucial en el rompecabezas: ¿cómo logró esta civilización transportar una roca de seis toneladas a casi 800 km de distancia con la tecnología de aquella época?

Aunque es complicado precisar el momento exacto en que la piedra del altar llegó a Stonehenge, los investigadores sugieren que pudo haber sido colocada en el sistema central en forma de herradura durante la segunda fase de construcción del monumento, alrededor de los años 2620-2480 a.C. Esto indica que los métodos de transporte y la organización social en esa época eran sorprendentemente avanzados

Cómo transportaron el altar

La forma en que la piedra llegó al sur de Inglaterra desde Escocia o las islas Orcadas es un tema de intenso debate. Los geólogos han desechado la teoría de que los glaciares pudieran haber sido responsables del transporte de la piedra, también descartan el transporte terrestre, el terreno entre Escocia y Stonehenge es geográficamente accidentado, lo que hace poco probable con las carretas o instrumentos que existían hace más de 5.000 años.

En este orden de ideas, lo más factible es que se haya dado en un viaje surcando el mar. Como se indica en Nature, Leary cree que “subestimamos seriamente" las capacidades y tecnología de esta civilización. “Nunca hemos encontrado ninguno de sus barcos, pero sabemos que eran capaces de transportar ganado, ovejas y cabras por mar”.