Guinea Ecuatorial: un tesoro de África Central por descubrir

Paisajes impresionantes, imponentes selvas tropicales, pintorescas playas, una biodiversidad única, un rico mestizaje de culturas, unas infraestructuras modernas… convierten a este pequeño paraíso situado en la costa oeste de África Central en un destino turístico de ensueño.

A pesar de su pequeña extensión, está capacitado para ofrecer experiencias de auténtico lujo

A pesar de ser uno de los países africanos de menor extensión, con apenas 26.051 kilómetros cuadrados, este pequeño paraíso engloba las islas Bioko, donde se ubica su capital, Malabo, así como la isla Annobón, los islotes de Corrisco, Elobey y la región continental del Río Muni. Sin duda, un tesoro que ofrece atractivas alternativas al viajero, quien puede disfrutar de turismo de lujo, de naturaleza, cultural, religioso… Las opciones son infinitas. El problema es que existe un gran desconocimiento del destino y algunas barreras impiden un flujo turístico dinámico.

Sorprenden las trabas burocráticas y la ausencia de hoteles españoles en este paraíso

Precisamente para poner sobre la mesa las infinitas posibilidades que ofrece este imponente destino, LA RAZÓN organizó la mesa redonda «Guinea: un destino turístico por descubrir». Expertos del turismo, el sector empresarial y el periodismo discutieron sobre el potencial de este país, las trabas burocráticas existentes, así como las oportunidades y los desafíos a los que se enfrenta en el ámbito turístico.

José Antonio Vera: «Es un país con aeropuertos de primer nivel y unas infraestructuras realmente buenas»

José Antonio Vera, director de publicaciones de LA RAZÓNy expresidente de la Agencia EFE, fue el encargado de abrir la discusión, subrayando la falta de conocimiento que se tiene sobre este país. «Gran parte de la sociedad española sabe que Guinea Ecuatorial está en África, algunas personas tienen idea de que allí se habla español, pero pocas lo conocen realmente».

Vera, que ha visitado Guinea recientemente, aseguró que le sorprendió encontrar «un país con varios aeropuertos, uno de ellos de primerísimo nivel», así como «autopistas e infraestructuras realmente buenas». Sin embargo, lamentó la ausencia de hoteles de marca española y de vuelos regulares, y criticó las trabas burocráticas existentes, como la necesidad de visados, que dificultan el intercambio entre ambos países. «Guinea tiene una riqueza impresionante, pero sus relaciones políticas con España no favorecen este potencial», señaló y enfatizó en la necesidad de un cambio en la política española, a la que calificó de «miope», para eliminar estos obstáculos y fomentar la colaboración.

Arantxa Bartolomé: «Guinea es una extensión para el español en África; allí se va a sentir como en casa»

Arantxa Bartolomé Madiba, responsable de Desarrollo de Negocio de Ilende & Partners y asesora de empresas del sector turístico, tomó la palabra a continuación para resaltar las características que convierten a Guinea Ecuatorial en un destino ideal para los turistas españoles: «A tan solo cinco horas de vuelo, ofrece una variedad de paisajes, desde playas de arena blanca hasta selvas tropicales y volcanes; un clima agradable y un ambiente seguro», añadió. Además, como excolonia española y debido a los lazos culturales y el idioma común, hizo hincapié en que los españoles se sentirían como en casa. «Guinea es una extensión para el español en África; es la puerta natural de entrada a este continente para los españoles y tiene un potencial similar al de destinos como el Caribe, pero mucho más cercano».

Asimismo, a pesar de ser consciente de que el descubrimiento del petróleo en la década de los 90 ha sido el principal motor del desarrollo económico, considera que tiene un gran potencial para convertirse en un destino turístico de lujo. «Es un país seguro, amigable, con buenas infraestructuras, diversidad climática y una riqueza natural y cultural que podrían convertirlo en un destino natural para el turismo de naturaleza, de aventura, religioso», recalcó.

Iñaki Collado: «El turismo de negocios podría ser una pieza clave para construir una oferta única»

Iñaki Collado, presidente de la Asociación de Agencias Especialistas en Viajes de Incentivos, Idemice, subrayó la importancia de Guinea Ecuatorial como el único país de África donde se habla español, lo que lo hace atractivo para los turistas hispanohablantes. En el sector de viajes de incentivos (MICE), Collado señaló que «es un país por descubrir» y vio grandes oportunidades, ya que este tipo de turismo es un motor para la economía local, generando empleo de calidad y posicionando al país en el mapa turístico internacional. Sin embargo, también señaló que la falta de vuelos directos y las restricciones de visados son obstáculos importantes, así como el desconocimiento sobre Guinea Ecuatorial: «Muchas personas no saben lo que el país realmente ofrece», destacó.

A pesar de estas dificultades, Collado instó a Guinea a priorizar en la formación y la calidad de los servicios para convertirse en una gran potencia del turismo en el futuro: «Guinea Ecuatorial tiene la enorme oportunidad de construir una oferta única y diferenciada desde cero, y el turismo de negocios podría ser una pieza clave», concluyó.

Jesús Fonseca: «Este destino es un tesoro; cuenta con infinidad de maravillas por descubrir»

Por su parte, Jesús Fonseca, exdirector de la Agencia EFE en Guinea Ecuatorial, con una extensa trayectoria periodística y una estrecha relación con este país, describió este destino como «un tesoro oculto».

A pesar de los prejuicios políticos y el desconocimiento generalizado, Fonseca destacó las increíbles infraestructuras y la seguridad del país, que lo convierten en un destino ideal para los turistas, especialmente para aquellos que buscan algo diferente. «Guinea tiene un régimen político tolerante y ha sabido aprovechar su riqueza petrolera para modernizar el país», señaló el periodista, quien también afirmó que los guineanos, en su mayoría, tienen una relación positiva con España.

Fonseca subrayó que la historia y las raíces comunes entre ambos países ofrecen una excelente oportunidad para la cooperación turística y lamentó que las relaciones entre España y Guinea Ecuatorial se hayan politizado de forma negativa. Según él, la razón de que existan tantas barreras de entrada a Guinea se debe a que «la relación de España con Guinea está politizada y envenenada».

Aun así, Jesús recalcó que Guinea tiene un gran potencial turístico, con infinidad de maravillas por descubrir.

Solo cinco horas separan a España y Guinea, pero no hay una línea aérea que opere regularmente

En resumen, los expertos coincidieron en señalar a Guinea Ecuatorial como un país con un enorme potencial turístico, especialmente dada su cercanía a España, su riqueza natural, cultural e histórica, y su seguridad. Sin embargo, todavía haría falta romper las barreras políticas y burocráticas que dificultan el desarrollo del sector, como la falta de vuelos directos y las restricciones de visados. A pesar de estos obstáculos, la visión de todos ellos es positiva.

José Antonio Vera recalcó la necesidad de un cambio en la política española para favorecer las relaciones con Guinea Ecuatorial, mientras que Arantxa Bartolomé vio un futuro brillante para el país en el turismo de lujo y sostenible. Iñaki Collado destacó que Guinea tiene la oportunidad de desarrollar un turismo de calidad, y consideró necesario hacer más esfuerzo por formar y profesionalizar los servicios turísticos. Jesús Fonseca, por su parte, enfatizó que la relación histórica entre ambos países debe aprovecharse para impulsar el turismo y otras formas de colaboración.

No hay duda de que este destino reúne todas las condiciones para convertirse en un valor turístico seguro, pero antes es necesariosuperar las trabas burocráticas y promover una colaboración más estrecha y efectiva entre España y Guinea Ecuatorial.