Dos bebidas que protegen contra el alzhéimer, según la ciencia

El alzhéimer es la primera causa de demencia neurodegenerativa a nivel mundial. Se estima que en el mundo hay cerca de 50 millones de personas que lo padecen, unas 800.000 en España, si bien se cree que la incidencia irá en aumento en los próximos años hasta convertirse en un auténtico tsunami en 2050, debido sobre todo al aumento de la esperanza de vida y al progresivo envejecimiento de la población.

La acumulación de beta amiloide en el cerebro es un conocido precursor del alzhéimer. Antes de que aparezcan los primeros síntomas, estos depósitos van formando placas entre las neuronas que resultan tóxicas y son responsables del progresivo deterioro cognitivo. Investigadores de la Universidad Tufts (Estados Unidos), que están trabajando para comprender qué podría retrasar la progresión de la enfermedad, han medido en el laboratorio el efecto de 21 compuestos diferentes en células neurales afectadas.

El estudio, publicado en la revista Free Radical Biology and Medicine, identificó encontró cinco compuestos que tenían una “prevención realmente sólida de estas placas”: las catequinas el resveratrol, la curcumina, la Metformina y la citicolina.

Los investigadores explican que las catequinas del té verde son moléculas en las hojas de té que tienen propiedades antioxidantes. Estudios previos han analizado estos tratamientos potenciales contra el cáncer. Por su parte, el resveratrol se estudia como un posible tratamiento antienvejecimiento. Se encuentra en el vino tinto y en ciertos frutos como las uvas, los arándanos, los cacahuetes, los pistachos y el cacao. Junto con las catequinas y resveratrol, los otros tres incluyen la curcumina de la cúrcuma, el medicamento para la diabetes Metformina y un compuesto llamado citicolina. Todos ellos impidieron la formación de placas y no produjeron efectos secundarios antivirales.

Sin embargo, los expertos avisan de que los efectos en el laboratorio no siempre se traduce necesariamente en lo que lo que se puede ver en un paciente. “Si bien es alentador poder tomar medidas como estas para prevenir potencialmente la neurodegeneración en el futuro, también es importante consultar con médico a antes de realizar cambios importantes en su dieta”, advierten. Aún así, señalan que el descubrimiento es significativo porque no existe una cura para el alzhéimer o una forma de prevenir su progresión, aparte de varios medicamentos potenciales desarrollados por compañías farmacéuticas que aún están en pruebas.