El piloto neozelandés Phillip Mehrtens fue liberado hoy, tras haber estado secuestrado por rebeldes separatistas en Papúa desde febrero de 2023. Agradecido y emocionado, Mehrtens expresó su felicidad por poder reunirse con su familia.

Su liberación se produjo después de que los rebeldes del Ejército Nacional de Liberación de Papúa Occidental (TPNPB) establecieran condiciones que incluyeron suspender operaciones militares y permitir acceso a los medios durante el proceso. A pesar de haber perdido peso, no mostró signos de estrés postraumático.

El primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, y el ministro de Relaciones Exteriores, Winston Peters, celebraron su liberación, destacando la intensa labor de negociación que duró 19 meses. Esta situación ha reavivado la atención sobre el conflicto en Papúa, donde la búsqueda de independencia ha estado marcada por la violencia y la represión.

El año pasado se hizo pública una fotografía en la que los rebeldes posaban con el piloto. El sábado habrá información de que Mehrtens finalmente había sido liberado. La liberación fue confirmada por el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda. "Estamos contentos y aliviados de confirmar que Phillip Mehrtens está a salvo y ha podido hablar con su familia", aseguró en un comunicado.