La Commonwealth of Nations, comúnmente conocida como la Commonwealth, es una organización política y económica formada por países que, en su mayoría, comparten un pasado colonial bajo el dominio británico. Fue creada para facilitar la cooperación entre el Reino Unido y sus antiguas colonias tras el desmantelamiento del Imperio Británico, y ha evolucionado hacia una asociación de estados soberanos que promueven valores como la paz, la democracia y el desarrollo económico.

La Commonwealth se estableció oficialmente en 1931 con el Estatuto de Westminster, aunque la organización actual comenzó a tomar forma con la Declaración de Londres en 1949, cuando los países miembros acordaron reconocer al monarca británico como líder simbólico de la asociación. Esto permitió que las naciones republicanas, que no tenían a la monarquía británica como su jefatura de estado, pudieran unirse o permanecer en la Commonwealth, sentando las bases para su desarrollo y expansión en las décadas posteriores.

Actualmente, la Commonwealth está compuesta por 56 países de todos los continentes habitados, incluyendo naciones en África, Asia, América, el Caribe y Oceanía. Algunos de estos países aún consideran al monarca británico como su jefe de estado, mientras que otros son repúblicas que mantienen lazos con la Commonwealth sin depender de la monarquía.

La Commonwealth ofrece a sus miembros una plataforma para la cooperación en temas como desarrollo económico, derechos humanos, educación y cambio climático. Entre sus principales iniciativas está el Fondo de Desarrollo de la Commonwealth, que financia proyectos en países menos desarrollados. Además, los Juegos de la Commonwealth, un evento deportivo similar a los Juegos Olímpicos, fomenta la colaboración y la camaradería entre los países miembros.

Ejemplos de países miembros:

• Países africanos: Nigeria, Sudáfrica, Kenia
• Países asiáticos: India, Pakistán, Bangladesh
• Países del Caribe: Jamaica, Trinidad y Tobago, Barbados
• Oceanía: Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea
• Europa: Reino Unido, Malta, Chipre

En qué países es el monarca británico el jefe de estado

La jefatura de estado del monarca británico sigue presente en 15 países de la Commonwealth, conocidos como reinos de la Commonwealth. Estos estados mantienen una relación especial con el Reino Unido, aunque funcionan como países independientes en términos de política y economía.

Reinos de la Commonwealth:

• Oceanía: Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón y Tuvalu
• Caribe y América: Canadá, Jamaica, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, y San Vicente y las Granadinas

A diferencia de otros miembros, estos países reconocen al monarca británico como su jefe de estado en ceremonias oficiales, pero no implica ninguna influencia directa en sus sistemas de gobierno.

Países que han decidido abandonar la Commonwealth o convertirse en repúblicas

A lo largo de los años, algunos países de la Commonwealth han optado por convertirse en repúblicas y no reconocer al monarca británico como su jefe de estado, mientras que otros han dejado la Commonwealth. Este cambio se suele dar como un símbolo de independencia política y cultural, aunque en muchos casos mantienen lazos amistosos y económicos con la organización.

Países que se convirtieron en repúblicas:

• Barbados: En 2021, Barbados se convirtió en república, eliminando a la monarquía británica como su jefe de estado y consolidando su soberanía nacional.
• Mauricio: En 1992, Mauricio se transformó en república.
• Guyana: En 1970, Guyana eliminó la monarquía como jefe de estado.
• Trinidad y Tobago: En 1976, este país caribeño también adoptó un sistema republicano.

Países que dejaron la Commonwealth:

• Zimbabue: Abandonó la organización en 2003, aunque en 2018 solicitó su readmisión.
• Irlanda: Dejó la Commonwealth en 1949 después de convertirse en república.

Países de la Commonwealth con debate interno sobre la monarquía

En varios de los reinos de la Commonwealth existe un debate interno sobre la conveniencia de mantener la monarquía británica como jefe de estado. La decisión de Barbados en 2021 reavivó este debate en países como Australia, Nueva Zelanda, Jamaica y Canadá, donde algunas facciones políticas abogan por la creación de una república, aunque no existe aún un consenso nacional en ninguna de estas naciones.

En Australia, por ejemplo, hubo un referéndum en 1999 para decidir si el país debía convertirse en una república, aunque fue rechazado. Sin embargo, el debate sigue latente y podría volver a someterse a votación en el futuro.

En Canadá y Nueva Zelanda, el movimiento republicano tiene apoyo en ciertos sectores, pero cambiar el estatus de estos países sería un proceso largo y complejo que requeriría enmiendas constitucionales y consenso popular.

Paralelamente, la familia de la Commonwealth creció en 2022 con la entrada de Togo y Gabón, dos antiguas colonias francesas. Ahora hay cuatro países en la organización sin ninguna conexión histórica con el Imperio Británico. Mozambique (el primero en ingresar, en 1995) y Ruanda son los otros.

El debate se ha acentuado con la reciente visita de Carlos III a Australia y otras islas de Oceanía (finaliza hoy), que ha provocado polémica entre los sectores favorables a dejar la monarquía británica y adoptar la república. La visita tenía previsto finalizar hoy en Samoa, donde el rey Carlos y la reina Camila iban a asistir a una reunión de jefes de Gobierno de la Commonwealth.

La prevista llegada de los reyes a Australia ha generado polémica, ya que los monárquicos australianos han acusado a los primeros ministros estatales de "insultar" al rey Carlos, ya que no estarán presentes en la recepción que le dará la bienvenida al país. También ha intensificado el debate sobre el futuro de la monarquía, un tema que siempre ha estado presente en la excolonia británica.

La visita de los monarcas británicos incluía una recepción en Canberra, pero los seis primeros ministros estatales (de Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia Occidental, Australia del Sur y Tasmania) adelantaron que no podrían asistir. "Lo encuentro insultante", declaró a los medios Bev McArthur, de la Liga Monárquica Australiana, según informa la BBC.

La Commonwealth continúa siendo una organización relevante para sus miembros, ofreciendo oportunidades de cooperación en asuntos políticos, económicos y sociales. En un mundo donde los lazos internacionales son esenciales para el desarrollo y la seguridad, la Commonwealth proporciona una red de colaboración para el crecimiento económico y la defensa de valores compartidos.

A través de iniciativas como el Programa de Becas de la Commonwealth y el Secretariado de la Commonwealth, la organización facilita el intercambio de conocimiento y apoyo técnico en áreas clave. Los países miembros, en especial los menos desarrollados, reciben beneficios tangibles como acceso a financiamiento y programas de desarrollo.

La Commonwealth, a pesar de los desafíos y de las opiniones divididas sobre la monarquía británica, sigue siendo una entidad valiosa en el escenario internacional.

Listado total de países:

África

• Botsuana
• Camerún
• Esuatini
• Gambia
• Ghana
• Kenia
• Lesoto
• Malawi
• Mauricio
• Mozambique
• Namibia
• Nigeria
• Ruanda
• Seychelles
• Sierra Leona
• Sudáfrica
• Tanzania
• Uganda
• Zambia

Asía:

• Bangladés
• Brunéi
• India
• Malasia
• Maldivas
• Pakistán
• Singapur
• Sri Lanka

Caribe y América

• Antigua y Barbuda
• Bahamas
• Barbados
• Belice
• Canadá
• Dominica
• Granada
• Guyana
• Jamaica
• San Cristóbal y Nieves
• Santa Lucía
• San Vicente y las Granadinas
• Trinidad y Tobago

Europa

• Chipre
• Malta
• Reino Unido

Pacífico

• Australia
• Fiyi
• Kiribati
• Nauru
• Nueva Zelanda
• Papúa Nueva Guinea
• Samoa
• Islas Salomón
• Tonga
• Tuvalu
• Vanuatu