Adiós al cambio de hora: la ciencia se pone de acuerdo

Las voces en contra del cambio de hora son cada vez más frecuentes. Y justificadas. A eso se suma que la mayor parte del planeta no tiene dos horarios diferentes dependiendo de la estación de año. En este apartado, Europa era uno de los bastiones del cambio de hora, pero esto podría cambiar más pronto de lo que pensamos.

La British Sleep Society (entre cuyos miembros hay expertos de neurociencias, fisiología, medicina y desórdenes del sueño de las principales universidades británicas) ha publicado en el Journal of Sleep Research un análisis en el que aboga por la abolición de los cambios de hora que se producen dos veces al año en el Reino Unido y la restauración del horario estándar permanente (horario medio de Greenwich). Esta recomendación se basa en pruebas científicas que destacan los efectos adversos del cambio de hora y el horario de verano (DST) sobre el sueño y la salud circadiana.

La British Sleep Society destaca que el sueño es fundamental para la salud y el bienestar y que los cambios forzados de la hora del reloj al horario de verano pueden interferir negativamente en la regulación del sueño. “Lo que a menudo no nos damos cuenta es que el horario de verano cambia nuestros horarios, adelantándolos una hora, mientras que la luz del día sigue siendo la misma. El horario de verano nos obliga a todos a levantarnos e ir al trabajo o a la escuela una hora antes, a menudo en la oscuridad”, dijo la coautora Eva Winnebeck, de la Universidad de Surrey.

Los autores destacan que la luz natural del día por la mañana es crucial para mantener una alineación de nuestros relojes biológicos con el día y la noche, lo que es esencial para un sueño óptimo y la salud general.

“Algunas personas incluso abogan por cambiar al horario de verano durante todo el año. Creemos que esto es un error, porque nos dejaría con mañanas oscuras durante el invierno, y la luz de la mañana es de vital importancia para mantener sincronizados nuestros relojes biológicos”, añade el coautor Malcolm von Schantz, de la Universidad de Northumbria.

Otras sociedades del sueño, como la estadounidense o la de Canadá, también se han opuesto al horario de verano durante todo el año y abogan por el regreso al horario estándar durante todo el año, pero esta declaración de posición es la primera del Reino Unido. "La ubicación y orientación únicas de nuestra masa continental del Reino Unido deben tenerse en cuenta porque el horario de verano permanente perjudicaría excesivamente a las personas del oeste y norte de Londres", concluye la primera autora Megan Crawford, PhD, de la Universidad de Strathclyde.

Mientras tanto, en España, la Sociedad Española del Sueño, también tiene las cosas claras y afirma en un comunicado que el cambio de horario, aunque solo sea de una hora, desequilibra al reloj interno: “En nuestro planeta las horas de exposición a la luz solar cambian a lo largo del día y tienen gran importancia – señala el texto -. Tanto la oscuridad por la mañana como la luminosidad por la noche retrasan el reloj interno, produciendo un desajuste. Esta desincronización hace que las personas tengan tendencia a acostarse más tarde por la noche y despertarse más tarde por la mañana. Este cambio provoca que se tienda a dormir menos tiempo los días laborables y a dormir más los festivos, una situación que puede favorecer un bajo rendimiento laboral y escolar y, de forma crónica, facilitar la aparición de enfermedades asociadas a la falta y a la mala calidad del sueño”.