RPL-20, la nueva ametralladora diseñada por Kalashnikov para las unidades de élite rusas Spetsnaz

El fabricante Kalashnikov ha mostrado el prototipo de su RPL-20 en la convención militar Army 2024 que está teniendo lugar en Moscú hasta el próximo día 14. Esta nueva ametralladora ligera, alimentada por cinta de munición en lugar de con un cargador tradicional, representa un avance significativo sobre modelos anteriores como el RPK-16 —otra ametralladora ligera fabricada por Kalashnikov, esta alimentada con cargador, producida desde los años 60— y está diseñada para su uso por parte de las fuerzas militares rusas, incluidas las unidades de élite Spetsnaz. El Consorcio Kalashnikov ha señalado que la RPL-20 es un nuevo diseño en lugar de ser un derivado de la serie de fusiles Kalashnikov, entre ellos el el AK-74 y el AK-47, este último habitualmente considerado el mejor fusil de asalto del mundo y el más vendido desde que comenzó a fabricarse en 1947.

La RPL-20 está calibrada para el cartucho de 5,45x39 mm, el mismo calibre utilizado en el fusil de asalto AK-12, y su mecanismo de alimentación por cinta le permite una alta cadencia de fuego sostenida, hasta 600 balas por minuto.

Una de las características más notables de la RPL-20 es su versatilidad en cuanto a capacidad de munición, ya que puede ser alimentada con cintas de 100, 200 o incluso más munición, una mejora sustancial sobre diseños anteriores. Esta capacidad la hace particularmente efectiva para proporcionar fuego de supresión continuo, un aspecto crucial en situaciones de combate.

El diseño de la RPL-20 incorpora una gama de mejoras modernas destinadas a aumentar tanto el rendimiento como la usabilidad. Incluye un sistema de cañón de cambio rápido disponible en dos longitudes, 590 mm y 415 mm, lo que permite su adaptación a diversos escenarios de combate. El arma también cuenta con una culata telescópica ajustable, un selector de seguridad ambidiestro y una manija de carga no reciprocante —se mantiene en una posición fija mientras el arma está en funcionamiento, moviéndose únicamente cuando el operador la manipula directamente—, todo lo cual contribuye a su facilidad de uso. La inclusión de rieles Picatinny y ranuras M-LOK proporcionan un amplio espacio para montar diversos accesorios, como ópticas y empuñaduras, mejorando aún más su flexibilidad operativa.

Con un peso que varía entre 5,2 y 5,5 kilogramos, dependiendo de la longitud del cañón, la RPL-20 es relativamente ligera para una ametralladora, lo que facilita su transporte y operación durante períodos prolongados. El desarrollo del arma fue impulsado por las necesidades operativas en el campo de batalla, destacando la necesidad de una ametralladora ligera más confiable y eficiente, capaz de ofrecer tasas de fuego más altas y un mantenimiento más sencillo durante las operaciones.

Kalashnikov también ha anunciado planes para desarrollar modificaciones de la RPL-20 para usarla con otros calibres, como 7,62x39 mm y 5,56x45 mm. La RPL-20 aún no está en plena producción, todavía tiene que someterse a más pruebas antes de ser adoptada oficialmente por las fuerzas armadas rusas.