El arroz es uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo, pero pocas personas conocen los riesgos que puede conllevar si no se almacena y consume correctamente. Es importante alertar sobre el peligro de consumir arroz que ha sido cocido y guardado durante varios días, ya que puede desarrollar una bacteria potencialmente peligrosa llamada Bacillus cereus, que puede afectar tu salud.

¿Qué es el Bacillus cereus?

El Bacillus cereus es una bacteria que se encuentra de manera natural en alimentos como el arroz crudo, aunque en pequeñas cantidades no representa un riesgo. El problema surge cuando el arroz cocido se deja a temperatura ambiente por varias horas o se almacena de manera incorrecta. Esta bacteria tiene la capacidad de sobrevivir a la cocción, y si no se enfría y guarda adecuadamente, puede reproducirse rápidamente y liberar toxinas que pueden causar intoxicaciones alimentarias.

¿Qué riesgos tiene consumir arroz mal almacenado?

El arroz que ha sido cocinado y guardado por más de tres días en el refrigerador, especialmente si no se ha enfriado rápidamente después de la cocción, puede convertirse en un caldo de cultivo para el Bacillus cereus. Los síntomas más comunes de una intoxicación por esta bacteria incluyen vómitos, diarrea y dolor abdominal, que pueden aparecer entre 1 y 5 horas después del consumo.

En casos más graves, la intoxicación alimentaria puede llevar a deshidratación severa y requerir atención médica. Aunque no todos los que consumen arroz contaminado presentan síntomas graves, es importante no subestimar el riesgo, especialmente en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Cómo evitar la contaminación del arroz

Para prevenir el crecimiento del Bacillus cereus, es fundamental seguir algunos pasos clave en el manejo y almacenamiento del arroz cocido:

• Enfriar rápidamente: Después de cocinar el arroz, deja que se enfríe lo más rápido posible. No lo dejes a temperatura ambiente por más de una hora. Si necesitas guardarlo, coloca el arroz en un recipiente hermético y refrigéralo de inmediato.

• Consúmelo en un máximo de 1-2 días: Aunque el arroz puede mantenerse en el refrigerador por hasta tres días, lo más recomendable es consumirlo dentro de las primeras 24-48 horas.

• Recalienta adecuadamente: Si vas a comer arroz que ha sido refrigerado, asegúrate de recalentarlo a una temperatura alta (al menos 70ºC). Esto no eliminará las toxinas que ya hayan sido liberadas, pero puede ayudar a prevenir el crecimiento de nuevas bacterias.

• Descarta el arroz viejo: Si el arroz ha estado guardado por más de tres días o huele mal, no lo consumas, incluso si parece estar en buen estado visualmente.