¿Cómo afecta el embarazo a los hombres?

Pasan por ciertas reacciones químicas cuando saben que serán padres.

Un estudio publicado en 2001 por la revista «Mayo Clinic Proceedings» demostró que los futuros padres presentan mayores niveles de estradiol (un tipo de estrógeno) y menos de testosterona que los hombres que no esperan hijos. Es más, los varones cuyas parejas están embarazadas experimentan cambios hormonales que se activan simultáneamente a los de la mujer gestante y que, en algunos casos extremos, llegan a producir síntomas físicos como náuseas y aumento de peso. El estradiol es una sustancia que interviene en el comportamiento maternal de las mujeres, de los primates no humanos y de otros mamíferos. Hasta ahora, no se había detectado en ningún animal que los machos también respondieran a la paternidad con aumentos significativos de esta hormona. Curiosamente, el estradiol parece ser un elemento clave en la prepaternalidad (periodos de embarazo), ya que en el último mes antes del parto, sus niveles tienden a regresar al estado normal. ¿Es que la naturaleza está intentando preparar al hombre para que sea un buen padre?

Síntomas en los padres

Para responder a esta pregunta, sería útil conocer cómo se comportan otras sustancias químicas del cuerpo del varón ante la inminencia de la paternidad. Los glucocorticoides, hormonas de la familia del cortisol, descienden considerablemente cuando el hombre sabe que va a ser padre. Se ha demostrado que las personas que viven en pareja estable y disfrutan de mayor refuerzo social o familiar presentan menores niveles de esta sustancia que las que viven solas o en parejas inestables. En el último mes de embarazo de la mujer, se aprecia un incremento en la cantidad de glucocorticoides de su compañero, quizá como respuesta al aumento del estrés y la aprehensión propios de esos momentos tan trascendentes para su vida.

Además de estos cambios, el cuerpo del varón que va a ser padre experimenta otras transformaciones relacionadas con el estado de su pareja. Por ejemplo, un estudio de la doctora Anne Storey, de la Universidad de Newfoundland en Canadá, ha demostrado que los prepapás sufren un aumento de las cantidades detectables de prolactina. La doctora Storey especula con la posibilidad de que el estado de gestación
de la mujer genere ciertas señales que indican al cuerpo del varón que ha de prepararse para tener una criatura en casa.

¿POR QUÉ EL PELO MOJADO PARECE MÁS OSCURO?

Porque refleja menos luz. El pelo se convierte en un obstáculo para la luminosidad que penetra en las capas internas, un obstáculo que es menos importante cuando el pelo está seco porque no se apelmaza. Además, la luz se disemina en direcciones poco simétricas cuando los mechones están mojados. Esto se debe a que, tras reflejarse en las capas interiores, debe atravesar una fina película de agua que los refracta y provoca que sigan direcciones que no llegan al observador. Es el mismo efecto óptico que hace que una cuchara se vea doblada dentro de un

vaso de agua.

LA CIFRA

41,1 tesla, una intensidad veinte veces superior a la de los imanes de las máquinas de resonancia magnética, tiene el imán de laboratorio más potente del mundo

¿LAS AVISPAS SIRVEN PARA ALGO?

Entre otras cosas, para polinizar algunas plantas. El ejemplo más conocido es el de los higos, que producen el polen de la higuera en su interior. Las avispas tienen el instinto de introducirse en el fruto para depositar las larvas, una tendencia que la planta ha conseguido aprovechar utilizando a las avispas como polinizadoras. Es una simbiosis sin la cual ambos encontrarían serios obstáculos para procrear.