El primer ministro de Camboya, Hun Sen, uno de los líderes más longevos del mundo, declaró el miércoles que dimitirá y cederá el poder a su hijo mayor, tras casi cuatro décadas de gobierno de línea dura.

El antiguo cuadro del Jemer Rojo ha dirigido el reino desde 1985, eliminando toda oposición a su poder, con partidos rivales prohibidos, desafiantes obligados a huir y libertad de expresión reprimida.

Su Partido Popular Camboyano (PPC) obtuvo el domingo una aplastante victoria en unas elecciones sin oposición significativa, con el 82% de los votos, allanando el camino para una sucesión dinástica a su hijo mayor que algunos críticos han comparado con Corea del Norte.

"Quiero pedir comprensión al pueblo al anunciar que no continuaré como primer ministro", indicó el mandatario de 70 años en una emisión especial de la televisión estatal.

Las autoridades electorales descalificaron al único contrincante serio, el Partido de la Luz de las Velas, por un tecnicismo antes de las elecciones, y se espera que el CPP gane todos los escaños de la cámara baja excepto cinco.

El gobierno celebró la participación del 84,6% de los votantes como prueba de la "madurez democrática" del país, pero las potencias occidentales, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, condenaron los comicios por no ser libres ni justos.

El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, añadió sus propias críticas el miércoles, afirmando que los partidos de la oposición y los medios de comunicación se habían enfrentado a "restricciones y represalias" destinadas a obstaculizar unas elecciones libres.

Hun Sen declaró que Hun Manet, general de cuatro estrellas de 45 años, asumiría el cargo de primer ministro al frente de un nuevo gobierno en la noche del 22 de agosto.

"Pido a la gente que apoye a Hun Manet, que será el nuevo primer ministro", declaró, añadiendo que dimitía ahora para garantizar un traspaso de poderes sin problemas.

Controlar la seguridad

Hun Sen ha seguido de cerca el traspaso de poderes a su hijo durante un año y medio, y este hombre de 45 años desempeñó un papel destacado en la campaña para la votación del domingo.

Pero el líder saliente ha dejado claro que sigue teniendo la intención de ejercer su influencia, incluso después de abandonar el poder, desterrando la idea de que el país podría cambiar de rumbo.

Aunque insistió en que no interferiría en el gobierno de su hijo, Hun Sen afirmó que le ayudaría a "controlar la seguridad, el orden y participar en el desarrollo del país".

Tras dejar el cargo de primer ministro, se convertirá en presidente del Senado y actuará como Jefe de Estado cuando el Rey se encuentre en el extranjero.

Sebastian Strangio, autor del libro "Hun Sen's Cambodia", declaró a la AFP que el padre "ejercerá sin duda una enorme influencia en la dirección de la administración de su hijo".

"Al carecer del poder y la autoridad de su padre, Manet tendrá una libertad de maniobra limitada, y lo más probable es que sus acciones como líder estén dictadas por las exigencias del sistema político, y no al revés", afirmó.

La necesidad de aplacar a los ricos y poderosos miembros del CPP también le atará las manos, añadió el analista.

Influencia china

Bajo el mandato de Hun Sen, Camboya se ha acercado a Pekín, beneficiándose de enormes inversiones y proyectos de infraestructuras chinos, incluida la remodelación de una base naval que ha alarmado a Washington.

China acogió con satisfacción las elecciones del domingo, y el presidente Xi Jinping envió a Hun Sen un mensaje personal de felicitación.

Pero la avalancha de dinero chino ha traído problemas, como la proliferación de casinos y operaciones de estafa en línea con trabajadores extranjeros, muchos de ellos víctimas de la trata y que trabajan en condiciones deplorables.

Los críticos afirman que su gobierno también se ha caracterizado por la destrucción del medio ambiente y la corrupción arraigada.

Camboya ocupa el puesto 150 de 180 en el índice de percepción de la corrupción de Transparencia Internacional. En Asia, sólo Myanmar y Corea del Norte ocupan puestos inferiores.

Los grupos de derechos humanos acusan a Hun Sen de utilizar el sistema judicial para aplastar cualquier oposición a su gobierno, incluidos activistas críticos y líderes sindicales problemáticos, así como políticos.

Decenas de políticos de la oposición han sido condenados y encarcelados durante su mandato, y antes de las elecciones del domingo se modificó la ley para ilegalizar el llamamiento a los votantes para que anularan las papeletas.

Cinco días antes de los comicios, las autoridades prohibieron a Sam Rainsy, figura exiliada de la oposición, presentarse a las elecciones durante 25 años por instar a la gente a anular sus papeletas.

El líder opositor Kem Sokha fue declarado culpable de traición en marzo y condenado a 27 años de prisión por un supuesto complot para derrocar al gobierno de Hun Sen. Actualmente cumple su condena bajo arresto domiciliario.