El pasado 18 de agosto, la fragata "Méndez Núñez" de la Armada se integró en la Agrupación Naval Permanente nº2 de la OTAN (SNMG-2) en el Mediterráneo, uno de los cuatro grupos marítimos que tiene la Alianza Atlántica y que ha modificado su misión principal como consecuencia de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. De ser una fuerza concebida como la punta de lanza naval de la OTAN ante una crisis, en la que se integran buques aliados para, entre otros, mejorar su interoperabilidad, se ha convertido, además, en una operación de vigilancia reforzada sobre unidades rusas. El objetivo, además de obtener información sobre buques y aeronaves de la Marina rusa, es el de mostrar la unidad de la OTAN y generar disuasión. La fragata española está ya de regreso a su base de Ferrol (La Coruña) y en estos cuatro meses ha interceptado un total de 31 buques rusos, además de varias aeronaves.

Es lo que hoy ha comprobado la ministra de Defensa, Margarita Robles, quien esta mañana ha embarcado en la "Méndez Núñez" (a 10 millas de la costa de Málaga) para conocer de primera mano el balance de su misión, que en gran parte la han desarrollado en aguas del Mediterráneo oriental, que actualmente se ha convertido en una "zona de riesgo". Y no solo por la guerra en Ucrania, también por la de Gaza tras los atentados del pasado 7 de octubre, tal y como ha confirmado el comandante de la fragata, capitán de fragata David Díaz-Caneja, quien ha señalado que ha sido "lo más complicado" de la misión.

"Hemos cumplido con la misión asignada", le ha dicho el comandante a la ministra, quien ha estado acompañada por el Jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), almirante general Teodoro Esteban López Caderón, y el Comandante del Mando de Operaciones, teniente general Francisco Braco Carbó. Y es que en los 127 días de despliegue, la "Méndez Núñez" ha "investigado" a más de 10.228 barcos en el Mediterráneo, entre los que destacan esos 31 rusos, 14 de ellos de guerra y otros 17 mercantes que apoyaban logísticamente a los primeros.

Vigilancia de cerca

Ta y como ha explicado, en todas estas interacciones con buques rusos no han tenido ningún problema y aunque han notado un ligero descenso de su presencia, sí que han constatado al mismo tiempo como la Marina de Rusia también vigila muy de cerca a las unidades de la OTAN. En concreto, ha detallado que todas ellas se realizan a una distancia de seguridad y que, aunque no suele haber comunicación con las unidades rusas, todas las maniobras que realizan estas son "según el reglamento".

Por parte de la "Méndez Núñez", uno de los objetivos de esa vigilancia, además del de generar disuasión, es el de "obtener inteligencia; de dónde vienen, a dónde van" o qué otros barcos les dan apoyo. De ahí que hayan constatado los apoyos que Rusia tiene en Siria, con dos bases principales: la naval de Tartus y la aérea de Jmeimim, desde la que despegó, por ejemplo, un avión de vigilancia "Ilyushin-38" ruso captado por la fragata española.

Y de esas vigilancias, el tiempo máximo que estuvieron cerca de un buque ruso fueron 24 horas, "para obtener lo que queríamos", reconoce el comandante de la fragata, quien también apunta que los buques rusos hacen lo mismo, aunque en ocasiones por mucho más tiempo.

Buque de mando accidental

Durante este despliegue en esta fuerza permanente de la OTAN, en la que también estuvo desplegado el Buque de Aprovisionamiento de Combate (BAC) "Patiño", la "Méndez Núñez ejerció durante tres semanas como buque de mando accidental por una avería delbuque británico «HMS Duncan», por lo que el comodoro de la Marina Británica Paul Strode y su Estado Mayor se trasladaron al buque español.

Tras estas explicaciones y una visita al buque, Robles ha destacado que han sido “días muy intensos, en zonas complicadas, donde se ha asumido una gran responsabilidad”, reiterando que "la OTAN tiene una gran confianza en España". Además, el Jemad ha instado a sus 230 efectivos a "no perder el nivel de adiestramiento porque el mundo vive una situación muy compleja y es posible que nuestros servicios vuelvan a ser necesarios".