El grupo de aerolíneas International Airlines Group (IAG) -que integra a British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus y Level- obtuvo entre enero y junio un beneficio neto de 905 millones de euros, frente a los 921 millones del mismo periodo del año pasado, un 1,7% menos. Pese a esta leve caída en las ganancias, los ingresos aumentaron un 8,4%, hasta los 14.724 millones y el beneficio de explotación ascendió a 1.309 millones, un 3,9% más en comparación con los 1.260 millones de euros de un año antes, según la información remitida este jueves por el holding con sede en Madrid a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Con todo ello, IAG ha decidido recuperar el pago de dividendo que suspendió en 2020 por la crisis del sector aéreo derivada de la pandemia, la más grave en la historia de la aviación.

En concreto, abonará a partir del próximo 9 de septiembre un dividendo bruto en efectivo, a cuenta de los resultados de 2024, de 0,030 euros por acción. La compañía ha señalado que el restablecimiento del pago de dividendos es "otro paso importante en la ejecución de la estrategia del grupo y pone de manifiesto la fuerte generación de caja de IAG". La compañía ha comunicado sus resultados el mismo día que ha notificado que renuncia a la compra de Air Europa a Globalia por las trabas de Bruselas. Según ha informado la compañía hispano-británica, el consejo de administración ha llegado a la conclusión de que, en el "actual entorno regulatorio", continuar con la operación "no redundaría en beneficios para los accionistas". Con la ruptura del acuerdo, IAG deberá pagar 50 millones de euros a Globalia como indemnización, tal y como estaba pactado en el acuerdo de compra.

Volviendo a los resultados, los ingresos por pasaje por asiento-kilómetro ofertado (AKO, por sus siglas en inglés) aumentaron un 2,9% en la primera mitad del año, lo que refleja la fuerte demanda de viajes y el atractivo de sus marcas. “La demanda de viajes sigue siendo fuerte en los atractivos mercados principales en los que operamos: Atlántico Norte, Latinoamérica e intraeuropeo. Hemos obtenido buenos resultados en el primer semestre de 2024, con un beneficio de explotación 49 millones de euros superior al del mismo periodo del año anterior", ha señalado Luis Gallego, consejero delegado de IAG.

Los costes unitarios excluido el combustible aumentaron un 1,8%, reflejando los aumentos salariales de 2023 y las inversiones en el negocio, compensados por la reducción de los costes relacionados con las interrupciones operativas. Por otro lado, el gasto de combustible creció un 7,4%, hasta los 3.814 millones de euros, debido a una pequeña reducción interanual del precio medio de las coberturas y al aumento de la capacidad, así como al impacto del incremento de los costes del régimen de comercio de derechos de emisión.

A 31 de junio, la deuda neta de IAG era de 6.417 millones de euros, un 30,5% menos que a cierre de 2023, beneficiada por las entradas estacionales de capital circulante, mientras que la deuda financiera se situó en 16.115 millones (+0,21%) y la liquidez se elevó un 13,2%, hasta los 13.168 millones. Asimismo, los pasajeros transportados en este periodo fueron 58,2 millones (+7,2%), con un factor de ocupación del 85%, 0,9 puntos porcentuales más que en el primer semestre de 2023.

lAG espera que en 2024 se mantenga la fuerte demanda, que siga creciendo la capacidad (AKO) hasta el 7% en el conjunto del año, generar un significativo flujo de caja libre y mantener un balance sólido. "Nuestros sólidos resultados en el primer semestre de 2024 y el anuncio de la reanudación de la remuneración sostenible para nuestros accionistas son prueba del éxito de nuestra estrategia", ha apuntado la compañía. Esta estrategia está orientada a alcanzar en el medio plazo márgenes de explotación del 12% al 15%; rentabilidad sobre el capital invertido del 13% al 16%; y crecimiento de la capacidad de 2024 a 2026 del 4% al 5% anual.