Gento, el mito del Real Madrid que ganaba las carreras a sus hijos

Gento ha sido un mito del Real Madrid, equipo al que ha llevado en la sangre. Gento jugó 18 años en el Real Madrid, ganó, entre otras cosas, 12 Ligas y, sobre todo, 6 Copas de Europa. No hay futbolista en el mundo que pueda decir eso. Después fue entrenador en equipos humildes, pero lo dejó porque no le gustaba decir a alguien que no le tocaba jugar. Hace poco cedió sus múltiples trofeos al Madrid, pero antes los tenía en casa y sus hijos invitaban a los amigos a hacerse fotos y los utilizaban como decoración en el belén en Navidad.

Nunca se ha dado importancia: cuando se le pregunta qué final de la Copa de Europa recuerda con más cariño no dice la tercera, contra el Milan, en la que un gol suyo en la prórroga decidió el título. No: para él la gran final es la del 7-3 contra el Eintrach, con cuatro goles de Puskas y tres de Di Stéfano. Pero aquello fue como una obra de teatro. Acabó el partido, la celebración, se fueron los futbolistas a los vestuarios y el público seguía aplaudiendo, pidiendo que saliesen. Y salieron a saludar. Ese día y el éxito de la sexta, la ye-ye, la más inesperada, son los mejores recuerdos de una vida dedicada al fútbol.

Cuando nació uno de sus hijos, estaba concentrado. «Y no era como ahora, que hay móviles. No se enteró hasta que acabó el partido», contaba su hijo Paco en un reportaje para La Razón. El recuerdo de su padre futbolista se reduce al partido homenaje, cuando le llevó el balón, pero era muy pequeño para vivir todo lo que sucedió antes, su larga carrera. Luego, su hijo, fue tomando conciencia de quién es su padre, aunque cuando era niño prefería no decirlo mucho: a ver si le iban a elegir para jugar al fútbol en el colegio por ser hijo de Gento e iban a descubrir que no, que no valía para esto. Paco hijo no salió futbolista y el otro hijo, Julio, se cansó pronto. Jugaba en las categorías inferiores del Madrid, pero si algún día llovía, no le apetecía ir. No estaba hecho para eso. Sí que salieron deportistas los sobrinos: Paco y Julio y los dos baloncestistas. Paco Llorente tuvo su noche de gloria madridista en un partido en Oporto, con la Quinta y el Madrid ganando 1-2, tras dos jugadas de Paco y dos remates de Míchel. En casa de Gento se volvieron locos, llamándose y felicitándose por lo que hacía el familiar. Paco Gento, en broma, dijo esa noche: «Yo hice muchas veces eso y no se armaba este follón».

Porque la memoria de esos tiempos de Gento y Di Stéfano, dos amigos inseparables, es más frágil. Ahora todo se ve mil veces, se repite. Antes Gento reconocía que si quería ver un gol suyo repetido tenía que ir al cine, a ver el NO-DO y tener suerte para que lo pusiesen. Sin embargo el recuerdo de quien es perdura, porque eso tienen las leyendas. Incluso su hijo que no le vio jugar puede hablar de su velocidad, y su espectacular manera de parar en seco. «Nosotros no le ganábamos», recordaba. Ni siquiera sus sobrinos deportistas le ganaban. Gento camina ahora, pero ha corrido toda su vida. Muchas veces con sus perros. Hubo uno con el que salió a correr la primera vez y la segunda, cuando el perro vio llegar a Gento con el chándal, se escondió para no volver a sufrir...

A Gento le costó aceptar ser presidente de honor del Madrid, principalmente porque eso suponía sustituir a Di Stéfano, volver a recordar que está muerto. Ese grupo de futbolistas eran amigos, vecinos después... Gento siguió jugando al tute y al dominó, como en las concentraciones. Era un experto y te puede decir las cartas que llevabas.

Cuando su hijo quería saber algo de su padre, preguntaba a los veteranos. «¿Es verdad –preguntó a Pachín– que sin Rial, mi padre no hubiese sido quién es?». Y Pachín le contestó: «Tu padre, sin Rial no hubiese sido quién es y Rial sin tu padre, no hubiese sido quien es».