El emocionante recuerdo de Messi de Tito Vilanova

Se cumple un lustro desde el fallecimiento del que fuera ayudante de Guardiola en el Barcelona y ganador de una Liga después en solitario

Messi ha escrito: "Siempre con nosotros", ha escrito el argentino para recordar a Tito Vilanova, cinco años después de su muert.

EEstaba llamado a ser el heredero de Guardiola en el banquillo del Barcelona. El alumno aventajado que se convertiría en el mejor guardián de su legado y alargaría la época gloriosa con un estilo de juego "made in La Masia". Pero el destino es malvado y caprichoso a veces, y tenía otros planes para Tito Vilanova, de cuyo fallecimiento se cumplen hoy jueves cinco años. El 25 abril de 2014 su desaparición dejó huérfanos al mundo del fútbol y al barcelonismo, que perdían al ayudante de Guardiola y al entrenador jefe que en solitario ganó con el Barcelona LaLiga de los cien puntos (2012-13).

Tito fue "el seny"en el tándem que formaba con Guardiola. Ingresó en La Masia con 14 años. Su frase favorita era "Todo irá bien"y llevó esa idea hasta la última consecuencia. Llegó a jugar en todas las categorías inferiores del Barcelona hasta alcanzar un puesto en el filial, pero pronto tuvo que buscarse su futuro profesional como futbolista lejos de la sombra del Camp Nou, en Figueres, en el Celta de Vigo, el Badajoz, el Mallorca, en Lleida, Elche y en Gramenet.

En 2002 dejó el fútbol por problemas físicos e inició inmediatamente su carrera como técnico. Primero en el cadete del Barça (2003) y posteriormente inició una carrera por diferentes equipos hasta que hizo dúo técnico con Guardiola en la temporada 2007-08. Como ayudante de Pep, Vilanova vivió los mejores momentos de su vida deportiva y afrontó el gran reto de hacerse cargo del primer equipo (27 de abril 2012). Cinco meses antes, Vilanova ya había sentido el vértigo de enfrentarse a una operación de máximo riesgo cuando el 21 de noviembre de 2011 fue intervenido tras detectársele en un control de oído la existencia de un tumor en la glándula parótida. Dieciocho días después, Tito estaba al lado de Pep en los entrenamientos. Todo parecía controlado. Ya como primer entrenador, los éxitos continuaban. La eliminación del Barça en las semifinales de la Champions ante el Chelsea supuso el adiós de Pep y la llegada de Vilanova como primer entrenador.

En diciembre de 2012 se hizo público que había recaído del cáncer en la glándula parótida. Pese a ello, el Barça completó la mejor primera vuelta de la historia de la Liga (18 victorias y un empate) y acabó por conquistar el campeonato batiendo el récord de puntos (100). Vilanova fue tratado en Nueva York de su enfermedad y se reincorporó a su trabajo en el Barcelona a principios de abril de 2013. Hasta entonces, el equipo fue entrenado por su ayudante, Jordi Roura. Al término de la temporada, Tito Vilanova, de común acuerdo con el club, decidió poner fin a su carrera como entrenador. Se despidió mediante una carta pública el 20 de julio de 2013.

Aseguró entonces que dedicaría todas sus fuerzas y energías a continuar recuperándose de su enfermedad: "Son momentos difíciles para los míos y por eso he pedido a los medios de comunicación respeto y comprensión". El 24 de abril de 2014 fue intervenido para solucionar un problema gástrico y al día siguiente se conoció su fallecimiento. Se fue Tito, parece que ocurrió ayer, pero ya han transcurrido cinco años, un lustro desde que el fútbol se quedó sin aquel "hombre tranquilo".